Toscane - Italie (du 16 au 26 juin 2007)
De la France (Menton), mes parents et moi nous nous sommes rendus en Toscane avec notre propre voiture où nous avons retrouvé un de leurs couples d'amis. Les routes, départementales ou autouroutes, sont pittoresques. Les gens ont été dans l'ensemble accueillants, souriants, toujours prêts à aider, à l'exception des employés de bureau (gare, office de tourisme) qui se montrent parfois odieux. Et les toscans n'éprouvent aucune gêne à ne pas savoir parler anglais ou français. Qu'importe, les explications se font en italien et avec les mains. A vous de suivre !
La Toscane fait rêver et avec raison. Patrie de nombreux artistes talentueux de la Renaissance (Léonard de Vinci, Dante, Michelangelo ...), la Toscane fascine par ses architectures richement décorées. Les paysages dégagent une certaine douceur de vivre : champs d'oliviers, vignes, collines dénudées bordées de cyprès et montagnes verdoyantes bataillent avec acharnement contre les constructions citadines. A 15 mins en voiture de Florence, on se retrouve déjà au milieu de la nature. La cuisine est divine et les vins de la région considérés parmi les plus réputés du pays (vins du Chianti et le Brunello de Montepulciano). Bref, vous l'aurez compris, la Toscane a enchanté mes 5 sens. Mais curieusement, tous les principaux sites des différents villes visitées étaient en chantier avec d'énormes grues gâchant ainsi en partie les photos. Et Photoshop ne peut pas faire grand chose !
Cependant, j'avais oublié que voyager en Europe, particulièrement en Italie, revenait si cher. Plus de jolies chambres à 20 E la nuit ou de restos à quelques sous comme en Asie. J'étais bien et bel retombée dans la réalité occidentale : pas de chambre à moins de 60 E la nuit à moins de dormir en dortoir, prix des musées allant de 2 E à 20 E ! Aïe Aïe le portefeuille, mais je ne regrette pas.
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- Carte de la Toscane
- Infos pratiques
- Nos logements
- Notre programme
- Florence, ville d'art par excellence
- Sienne, ancienne rivale de Florence
- Lucques, anncienne cité étrusque
- San Gimignano et Volterra, 2 charmants villages perchés
- Montepulciano, le plus haut village perché de Toscane
- Pise et sa tour penchée
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Carte de la Toscane
Infos pratiques
SITES UTILES :
* www.italie1.com : site sur l'italie et ses régions dont une partie consacrée à la Toscane (en français)
* www.turismo.toscana.it : site officiel de la Toscane (en anglais)
* : un autre portail sur la Toscane
* http://vivitoscana.net/ : magazine sur les événements culturels en Toscane (en anglais)
* www.firenzeturismo.it : un autre portail sur la Toscane (en anglais)
* http://mega.it/eng/ : guide des monuments à Florence (en français)
* www.florence-museum.com : site répertoriant tous les musées de Florence et possibilité de réserver en ligne (en français)
* www.firenzemusei.it : réseau des 13 musées d'état à Florence et infos pour réserver par téléphone (en anglais)
* www.mercurio-italy.org - www.tours-italy.com : 2 agences qui proposent de tours guidées de la Toscane. Prix élevés donc pas intéressant mais ce site est une bonne source d'infos afin d'avoir une idée des endroits à visiter.
* www.dolcecasa.it - www.abbafirenze.it - www.dolcevita.be : réseaux de Beds and Breakfast sur la Toscane
* www.agriturismo.net : site de l'agrotourisme
* www.locanda-cuccuini.com : site d'un BB chaudement recommandé par un forumiste du Routard (en français)
* www.ferroviedellostato.it : site de Trenitalia, la SNCF italienne (en italien)
QUELQUES TUYAUX : :
* Se rendre en Toscane en avion : le principal aéroport de la Toscane est Pise (trains directs de la gare de Florence, la Santa Maria Novella, 1h20). La compagnie Easy Jet vole d'Orly Sud vers Pise. L'aéroport de Florence reste essentiellement réservé à une clientèle d'hommes d'affaires, ce qui explique les prix exorbitants.
* Se rendre en Toscane en voiture : les guides de voyage soutiennent que les loueurs de voitures italiens ont la réputation d'être souvent malhonnêtes et c'est vrai (la voiture demandée n'est plus dispo, il faut donc prendre une autre voiture mais qui est plus chère), donc, ce n'est pas forcément une bonne idée de louer une voiture en Italie. Il vaut mieux prendre sa propre voiture ou en louer une en France, près de la frontière. Le trajet est certes plus long mais cela évite de se faire arnarquer de quelques centaines d'Euros (c'est ce qui est arrivé aux amis de mes parents).
* Visiter la Toscane de préférene en voiture : si les grandes villes comme Florence, Sienne et Pise sont facilement accessibles en train, les petits villages, en revanche, ne disposent pas de gare proche du centre ville voire aucune gare. Ainsi, la voiture reste le meilleur moyen pour visiter la Toscane d'autant plus que certaines routes de campagne sont très pittoresques (la S 222 pour aller à Sienne). Et il faut beaucoup conduire en Toscane car les routes, bien que belles et bonnes, sont tortueuses et pas de tout repos pour le conducteur.
* Partir hors saison, au printemps ou en automne : juin est un bon mois pour visiter la Toscane (pas trop chaud, pas encore trop de monde bien que la saison touristique ait déjà bien commencé) mais c'est après la saison des floraisons. Je pense qu'avril, mai, septembre et octobre doivent être plus sympas : le printemps pour les champs fleuris et l'automne pour les vignes aux teintes marrons ocres orangers. Eviter à tout prix juillet et août, trop fréquentés et très chauds.
* Nos 3 villes coups de coeur : Florence, Sienne, Lucques
* Nos 3 déceptions : San Gimignano (trop touristique) ; Volterra (moins fréquenté mais pas extraordinaire) ; Montepulciano (la vue extra du village sur les champs selon le Lonely Planet s'est révélée jolie mais sans plus) ... alors peut-être les sites sont-ils jolis quand on a du temps pour les visiter à différents moments de la journée et parcourir la campagne environnante.
* Restaurants et taxes : certains restos annoncent 2 prix : un pour les plats consommés sur place et un pour ceux emportés. D'autres pratiquent la politique du prix unique, ne proposant ainsi pas de plat à emporter. De même, certains restos ajoutent le prix du couvert (en général de 2,5-3,5 E par personne) au total, d'autres n'en tiennent pas compte. Savoir ça évite d'avoir des mauvaises surprises à l'addition.
* 2 restos recommandés : Osteria la Chiacchera à Sienne (pour ses prix très raisonnables, ses bons plats et sa convivialité) - le Gli Orti Di Via Elisa à Lucques (pour ses plats copieux et succulents et son service impeccable, prix plus élevés)
* Specialités culinaires : le steak florentin est énorme et délicieux s'il est bien préparé (divin est celui du resto "Gli Orti Di Via Elisa" à Lucques) ; pâtes aux champignons de Sienne ; le panforte, gâteau originaire de Sienne fait à base d'amandes et de fruits secs ; les glaces artisanales à Florence et Sienne
MES 4 REGRETS : :
* Ne pas avoir eu le temps de visiter les villas Médecis autour de Florence et ne pas avoir consacré beaucoup de temps au quartier de l'Oltrarno, à Florence même
* Ne pas avoir eu le temps de visiter la Vallée d'Orcia, célèbre pour ses paysages de collines dénudées dominées par des rangées de cyprès
* Ne pas avoir visité les Cinque Terre, un ensemble de 5 villages perchés sur les falaises liguriennes, à seulement 1h30 de Pise
* Avoir raté le 24 juin le superbe feu d'artifice de la Saint Jean à Florence, patron de la ville ainsi que l'illumination de Pise et les courses de bateaux à Pise les 16 et 17 juin.
Nos logements
Nous avions logé à deux excellents endroits où nous avons toujours été chaleureusement accueillis : 7 nuits dans un appartement avec 2 chambres, 2 SDB et un salon cuisine à l'agrotourisme Vigna la Corte, à Dicomano (35 kms au nord-est de Florence) puis 3 nuits dans une chambre pour 3 pers. au Bed and Breakfast Tassinaia, à Sovigliana (35 kms à l'ouest de Florence).
1. VIGNA LA CORTE (www.vignalacorte.com ) :
* Des appartements très propres avec une déco rustique : c'est une ancienne ferme du 15è siècle reconvertie en habitat de vacances. Il y a 3 maisons sous-divisées en plusieurs appartements de 2,3 ou 4 pièces, celles du RDC venant avec une terrasse. L'avantage est qu'on peut cuisiner et manger sur sa terrasse ou dans le jardin commun au pied d'un grand arbre. La piscine fait face aux motagnes de la région, au potager et aux vignes de la maison, entourée de buissons de lavandes et de romarins.
* Un cadre verdoyant et reposant : de sa chambre, on voit les les montagnes du Mugello, région voisine de Florence réputée pour ses agréables randonnées mais aussi pour être la terre d'origine des Médecis. Champs d'oliviers, vignes, et jardins de plantes aromatiques entourent les 3 maisons. Ces dernières font en effet partie d'un domaine agricole toujours exploité : les propriétaires possèdent une quarantaine de vaches et sont également producteurs de vin et d'huile d'olive.
* Un meilleur rapport qualité/prix que les Beds and Breakfasts : le propriétaire accorde une remise de 25% sur les tarifs mentionnés sur le site internet. Nous avions payé le 3 pièces 650 Euros la semaine en passant par Carrefour contre 525 Euros (après les 25% de réduction) si la réservation avait été faite directement auprès des propriétaires. Dommage, mais mes parents ne sont pas encore des pros d'internet !
* Une bonne situation : à 45 min en train de Florence (la gare de Dicomano se situe à quelques centaines de mètres de Vigna La Corte - 2,7 E un trajet) ; proche des commerces du village de Dicomano qui compte un petit supermarché (demander toutes les infos utiles à César, le père de famille, qui parle bien le français)
* 4 petits hics : c'est pratique pour visiter Florence si on s'y rend en train mais cela fait un petit détour si on veut se rendre en voiture vers les villes au sud et à l'ouest de Florence d'autant plus que les trains pour ces destinations au départ de Dicomano passent obligatoirement par Florence ; on rate facilement l'entrée de la ferme car on ne voit le panneau qu'à la denrière minute, au sortant d'un tournant ; il n'y pas toujours quelqu'un pour vous accueillir à votre arrivée car les propriétaires habitent à quelques kms de la ferme (entrer dans la réception où sont inscrits à l'entrée plusieurs numéros de portable, appeler César ou sa fille avec le téléphone de la maison) ; le chien de la ferme est adorable et très touchant mais il est assez gros, souvent sale car il fait office de chien berger et surtout très collant, constamment à la recherche de câlins ou d'un compagnon de jeu.
2. TASSINAIA (www.tassinaia.it ) :
*Des chambres très propres et décorées avec beaucoupt de goût situées dans une ancienne ferme du 17è siècle. Il y a 5 chambres avec chacune un thème et une couleur. La nôtre était la chambre bleue, très spacieuse, avec des coins salon et bureau. Préférer les chambres Bleue, Verte et Rose car il faut passer par la cuisine pour accéder aux Rose et Pêche.
* Un cadre magique : pour acceder à la ferme, on traverse un petit chemin goudronné bordée d'immenses et élégants cyprès. La ferme se trouve sur une colline, au milieu de champs d'oliviers et de vignes.
* Des prix raisonnables : 73 E en haute saison et 57 E en basse saison pour une chambre double. Rajouter 21 E pour un petit lit supplémentaire. J'étais passeé par le réseau de BB Dolce Casa (www.dolcecasa.it) et j'avais payé 94 E pour une chambre pour 3 personnes. Le prix comprend les petits déjeuners, qui sont succulents, copieux, et préparés avec soin par Marco, le propriétaire, italien également francophone.
* Une bonne situation : la gare de Empoli se trouve à 3-4 kms de la ferme et il y a toutes les heures, des trains directs pour Florence, Pise et Sienne ; la ferme est à 1 km des commerces de la ville de Sovigliana
* 3 hics : la ferme n'est pas signalée à partir de la route principale et les indications données par le propriétaire ne sont pas très claires voire parfois incorrectes en fonction de l'endroit d'où l'on vient ; la ferme se trouve à 1,5 kms de la route principale dont 900 m de route en terre avec des nids de poule (mais je n'ai pas trouvé cela gênant) ; le BB partage la ferme avec deux voisins qui ont été un peu bruyants une nuit mais pas longtemps ; les voisins ont 2 chiens assez agressifs qui aboient toujours à l'approche d'invités.
Notre programme (16-27 juin 2007)
Jour 1 : Voyage en voiture de Menton (France) à Dicomano (Italie)
Jour 2 : Visite de Sienne que nous atteignons par la superbe route S 222. Retour par la S 22
Jour 3 : Train jusqu'à Florence (Duomo, Baptistère, Musée du Duomo, Piazza Della Signora, Palazzo Vecchio)
Jour 4 : Train jusqu'à Florence (Dôme, Palazzo Bargello, Uffizi Galleria)
Jour 5 : Voiture jusqu'aux villages de San Gimignano et de Volterra
Jour 6 : Train jusqu'à Florence (Ponte Vecchio, Palazzo Pitti, Jardins de Boboli et de Bardini)
Jour 7 : Voiture jusqu'à Fiesole puis bus vers Florence (Santa Croce, Piazza Michelangielo)
Jour 8 : Transfert d'hôtels de Dicomano à Sovigliana puis visite de Lucques
Jour 9 : Voiture vers Montepulciano et Sienne
Jour 10 : Repos à la ferme
Jour 11 : Train jusqu'à Pise (40 mins), visite de la ville, vol Pise-Paris avec Easy Jet (1h) et nuit à Paris
Jour 12 : Vol Paris-Istanbul-Bangkok avec Turkich Airlines tandis que mes parents partaient pour 2 semaines de plus à Rome puis Venise
FLORENCE, ville d'art par excellence
Vues sur Florence :
Vues sur la campagne autour de Florence :
Monuments de Florence :
Quelques merveilles :
Se rendre à Florence : la meilleure option reste le train ou le bus après avoir laissé sa voiture soit au parking de la gare d'une ville proche de Florence (gratuit à Dicomano et 0,25 E/h à Empoli) soit à Fiesole (parking gratuit) qui n'est qu'à 8 kms et 30 mins en bus de Florence (le n°7).
Circuler à Florence : à pied mais le bus se révèle un plaisant allié pour les quartiers plus au sud, au-delà du fleuve Arno. Demander une carte (gratuite) des itinéraires des bus au bureau de vente de l'ATAF, situé à gauche en sortant de la gare Santa Maria Novella. Attention, les tickets ne prennent pas compte des trajets mais du temps et il revient moins cher d'acheter ses tickets dans un bureau de vente ATAF ou un tabac presse ou un bar tabac (1,2 E pour un ticket 70 mins dans un bureau ATAF contre 2 E dans le bus). Et bien sûr, un ticket avec une base de 70 mins revient plus cher à l'unité qu'un ticket avec 4 ou 10 tranches de 70 mins
Durée de séjour : nous avons consacré 4 jours à Florence mais un jour de plus aurait être bien
Réserver ou non les musées à l'avance : nous n'avons effectué aucune résa à l'avance en juin et nous avons toujours attendu 15 mins maximum sauf pour le Uffizi Galleria (1h20). Mais peut-être est-il conseillé de le faire si on y va en juillet-août. Délai d'attente de 3-4 h parfois au Uffizi Galleria ! Cependant, compte tenu des frais élévés (3E/pers./musée si par téléphone et 7,75 E/pers./musée par internet !), il vaut mieux sélectionner quelques incontournables (Uffizi Galleria, Palazzo Pitti, Palazzo Vecchio selon moi).
Les meilleurs panoramas : sur Florence (Piazza Michelangielo, du haut du Duomo) et sur la campagne environnante de Florence (près du musée de la porcelaine situé dans le jardin de Boboli et la ville de Fiesole située à 8 kms de Florence)
Sites coups de coeur :
* Duomo avec un extérieur renversant constrastant avec un intérieur plus sobre
* le Baptistère avec sa porte en bronze en relief à l'extérieur et son impressionnante mosaïque d'influence byzantine représentant le Christ à l'intérieur
* le musée du Domo avec de magnifiques sculptures
* la Piazza Della Signora avec la fontaine de Neptune et sa place d'exposition de sculptures
* Ponte Vecchio, le plus vieux pont de Florence et le seul épargné par les bombardements alliés en 1944
* le Palazzo Pitti et ses chambres richement décorées et son jardin (Boboli) avec son labyrinthe de micro-jardins
Notre déception : le Uffizi Galleria possède des peintures célèbres de la Renaissance mais il est mal mis en valeur. De plus, les pièces exposées ne correspondent pas vraiment à mon goût (tableaux trop sombres et austères à l'exception des oeuvres de Michelangelo et de ses disciples).
SIENNE, ancienne rivale de Florence
Sienne fait partie de la vallée du Chianti réputée pour ses vins. La route S222 est de toute beauté (au retour vers Florence prendre la S22, moins pittoresque mais plus rapide). La puissance et la richesse de Sienne rivalisèrent avec celles de Florence à partir du 12è siècle. La place Il Campo ainsi que la cathédrale et son intérieur constituent l'un des plus beaux chefs d'oeuvre de la Toscane. La balade dans les ruelles chargées d'histoire est un vrai enchantement. Ne pas oublier de monter à la Torre Del Mangia, en haut du Palazzo Communale afin d'avoir une vue sur la place Il Campo et la ville. Deux spécialités culinaires méritent d'être relevées : les champignons parfumés de la région et le panforte (gâteau aux fruits secs). Si vous êtes en ville un dimanche, en été, peut-être aurez vous la chance d'assister à un défilé costumé accompagné d'un concert de tambours.
LUCQUES, anncienne cité étrusque
Si l'ambiance à Sienne est plutôt solennelle, l'atmosphère à Lucques se révèle bon enfant avec ses places ombragées bordées de cafés. La cité ancienne reste étonnament bien préservée tandis que les remparts verdoyants de la vieille ville sont un lieu idéal pour se balader ou faire son jogging. Ne pas manquer la montée à la Torre Guinigi pour avoir un panorama sur la ville entière. Passer une nuit à Lucques devrait être fort plaisant, notamment si l'on désire visiter la vallée de La Garfagnana entourée par les Alpes Apuanes.
SAN GIMIGNANO et VOLTERRA, 2 charmants villages perchés
Faisant également partie de la vallée du Chianti, San Gimignano et Volterra, restent les villes perchées les plus visitées de Toscane. San Gimagnano se distingue par ses gigantesques tours médiévales et une vue magnifique sur la campagne environnante : champs d'oliviers et vignes entourés de cyprès. Malheureusement, la ville est souvent prise d'assaut par les touristes. Volterra, moins impressionnante, reste plus intimiste. Spécialisée dans l'albâtre, la ville se trouve à 2 kms d'une formation en calcaire soi-disant particulière, Le Balze, que nous avons trouvée sans réel intérêt.
MONTEPULCIANO, le plus haut village perché de Toscane
Se rendre à Montepulciano pour la journée à partir de Florence est un long trajet. Le village en lui-même n'a rien d'extraordinaire et la vue sur les alentours nous a paru décevante. En revanche, les bâtiments sont de couleur plus claire et le lieu beaucoup moins fréquenté que San Gimignano et Volterra. Loin des hordes de touristes, nous avons savouré la tranquillité des ruelles et des ancienne places. Montepulciano est aussi connu pour ses bons vins, notamment le Brunello. La région mériterait qu'on s'y attarde au moins deux jours pour profiter pleinement des paysages. Une journée, c'est trop rapide !
PISE et sa tour penchée
Avec un avion ne décollant qu'à 22h30 de Pise pour Paris, j'ai pris le train d'Empoli (ville à 4 kms de notre 2nd logement) pour Pise où j'ai passé une journée (1h de trajet). Pendant ce temps, mes parents ont pris la route vers Rome. Les monuments à Pise sont de véritables petits bijourx, notamment ceux de la Piazza Dei Miracoli (la tour penchée, la cathédrale, le baptistère, le cimetière et le musée du Duomo. Le musée delle Sinopie est sans intérêt). Un ticket de 10 E permet de visiter 5 endroits à l'exception de la tour penchée où il faut payer un exorbitant tarif de 15 E. Je n'y suis pas montée car l'intérêt de la tour est de la voir de l'extérieur. Cependant, on a très vite fait le tour de la ville. Sans compter la pause déjeuner, j'ai visité les principaux lieux en 3h30 tout en prenant mon temps ! Le train de la gare centrale de Pise ne met que 5 mins pour aller à l'aéroport.
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