MACAU - CHINE (19-21 janvier 2009)
Revenue à la Chine en 1999 après 442 ans de domination portugaise, MACAU tire la majeure partie de ses revenus des jeux (recettes de 10,4 milliards de USD en 2007). Raflant à Las Vegas, en 2007, la première place de capitale mondiale du jeu, Macau compte aujourd'hui 30 casinos, pour une population totale d'à peine 557 400 habitants, répartis sur une petite surface de 29,2 kms2. Avec 19 090 habitants au km2, c'est la région la plus dense au monde. Et pourtant, elle a attiré en 2007 près de 27 millions de touristes, dont 80% viennent de la Chine continentale et de Hong Kong.
Située à 65 kms de Hong Kong (1 heure de bateau), MACAU est loin d'être sa soeur siamoise : son retour à la Chine, sa population à forte dominante chinoise et sa situation privilégiée dans la Rivière des Perles sont les seuls points communs avec sa voisine insulaire. Avec ses maisons coloniales portugaises aux couleurs pastel contrastant avec les temples chinois, Macau offre l'image d'une banlieue désordonnée aux airs de saudade où se télescopent Est et Ouest. Et loin de la modernité de Hong Kong où d'immenses tours en verre flirtent avec les nuages, les visiteurs viennent à Macau plutôt pour s'adonner aux vices du jeu que conclure des affaires.
Ce voyage comprend 2 nuits à Macau et 4 nuits à Hong Kong, avec une arrivée à Macau à partir de Bangkok.. En venant à Macau, je ne m'attendais à rien de pittoresque. J'avais seulement été poussée par la curiosité de visiter cette ancienne colonie portugaise devenue la capitale mondiale du jeu. Le voyage fut plaisant mais pas marquant. Les vraies seules attractions restent le Vieux Quartier avec ses anciens bâtiments portugais et chinois et une sortie nocturne dans les nombreux casinos de la ville. Les îles de Coloane (tranquille village de pêcheurs et maisons de villégiature) et de Taipa ne valent pas vraiment le détour. Rongés par l'humidité, les habitats sont mal entretenus et les rues sales. Une longue journée de visite, à la rigueur une nuit, suffit largement. Macau ne saurait être une destination touristique en elle-même, à moins d'habiter à Hong Kong et de faire le voyage à la journée ou d'être un inconditionnel du jeu.
ALLER DIRECTEMENT A :
* Mon séjour de 1,5 J/2 N
* Le centre historique : le choc des héritages chinois et portugais
* L'enfer du jeu
* Préparatifs du Nouvel An Chinois
* Des spécialités culinaires portugaises aux bizarreries chinoises
CONSULTER AUSSI :
* Les autres pages sur Macau : Photos Macau
* Les autres pages sur la Chine : Hong Kong - Yangshuo / Longji
* les autres pays : Allemagne - Australie - Bhoutan - Birmanie - Cambodge - Etats-Unis - France - Inde - Indonésie - Italie - Japon - Jordanie - Laos - Malaisie - Nouvelle-Zélande - Philippines - Singapour - Thaïlande - Vietnam
MON SEJOUR DE 1,5 J / 2 N
Macau est en fait constituée de 3 îles : Macau, Coloane et Taipa.
* Le principal terminal maritime (avec les compagnies First Ferry et Turbo Jet) se trouve sur Macau. Le terminal de la compagnie maritime Cotai, moins fréquenté, est sur Taipa, près de l'aéroport.
* L'aéroport international se situe sur Taipa.
* le Centre Ville Historique est sur l'île de Macau même.
* les principaux casinos ont élu domicile sur Macau et Taipa.
INFOS PRATIQUES :
* Liens utiles :
http://www.macautourism.gov.mo/en/
http://www.macauheritage.net/indexE.asp
* L'Office de Tourisme sur la place Senado, dans le Centre Historique, met à la disposition des visiteurs des brochures utiles. Internet y est gratuit de 9h à 18h.
* La monnaie officielle à Macau est le Pataca. Officiellement, le Pataca (MOP) est un tout petit peu plus faible que le Hong Kong Dollar (HKD) : les taux de change sont de 1000 HKD = 1029 MOP quand on achète des MOP avec des HKD, et de 1032 MOP = 1000 HKD dans le sens inverse. Cependant, le HKD est accepté partout à Macau. La plupart du temps, si on règle en HKD, la monnaie doit être rendue en HKD. Mais ce n'est pas toujours le cas, notamment avec les chauffeurs de taxi. Insister donc pour toujours recevoir la monnaie en HKD pour des paiements en HKD. Il est donc conseillé d'échanger quelques HKD en Pataca. En revanche, le Pataca de Macau ne peut être utilisé à Hong Kong.
* Taux de change au 20/01/09 : 1 Eur = 7,7 MOP/7,765 HKD et 1 USD = 9,97 MOP/10,385 HKD
* Les bus publics et les taxis sont les seuls moyens de circuler dans et entre les îles. Il n'y a pas de métro comme à Hong Kong. Pour le bus, il existe un Macau Pass mais je ne sais pas où on peut l'acheter. Sans le Macau Pass, il faut avoir l'appoint car les chauffeurs de bus ne rendent pas la monnaie.
* Une autre alternative aux bus publics et taxis sont les bus affrétés par les casinos. Ils relient l'aréoport aux casinos et le terminal maritime aux casinos. Aucun contrôle n'est effectué pour vérifier que les personnens montant dans les bus viennent jouer.
S'Y RENDRE :
Il existe trois compagnies maritimes reliant Macau à Hong Kong, le bateau étant le moyen le plus pratique pour rejoindre Macau. Il est possible de réserver ses tickets en ligne.
* First Ferry : bateaux entre Macau (terminal sur l'île de Macau) et Kowloon (arrivée ou départ au China Ferry Terminal, dans le quartier de Tsim Sha Tsui)
* Turbo Jet : bateaux les plus rapides faisant la navette entre Macau (terminal sur l'île de Macau) et l'île de Hong Kong (Macau Ferry Terminal, près de la station de métro Central).
* Cotai : compagnie en partenariat avec le casino The Venitian et possédant son propre terminal à Macau. Les trajets se font entre Hong kong ((Macau Ferry Terminal) et Macau (terminal de Taipa)
Le lien de l'Office du Tourisme décrit en détail les différents moyens d'atteindre Macau : http://www.macautourism.gov.mo/en/info/get2macau.php
SE LOGER
Afin d'être proche des commerces, des transports en commun et des lieux à visiter, rester de préférence sur l'île de Macau, dans le Centre Historique (près de la place Senado et de l'avenue Almeida Ribeiro)
* J'ai dormi au EAST ASIA HOTEL, 1A rua da Madeira, tél : +852 2892 2433, station de bus Almeida Ribeiro : simple à 270 - 310 Pataca (env 27-31 Euros). Les plus : très bien situé, relativement propre, petits prix, calme. Les moins : fréquentés par une clientèle essentiellement chinoise, l'hôtel n'offre que des chambres fumeurs. Et les chinois fumant énormément, on se réveille et on s'endort avec l'odeur de tabac froid. Très désagréable. De plus, l'air conditionné fonctionne tout le temps sans la possibilité de l'éteindre. Personnellement, je n'y redescendrai pas une 2nde fois !
* Pour 20 Euros de plus, plus de confort, de propreté mais plus excentré, je séjournerai plutôt au Pousada de Mong Ha qui recueille de meilleurs commentaires.
LE CENTRE HISTORIQUE
Les bâtiments les plus intéressants sont concentrés autour de la place Senado : les ruines de Saint Paul (le symbole de Macau), la coquette bibliothèque du Leal Senado, l'ancienne demeure de l'homme d'affaires chinois Lou Kou, l'Eglise de Saint Augustine et le temple chinois de Na Cha. Plus au sud-ouest, se trouvent le Moorish Barracks dont l'architecture a été influencée par l'art Mughal et le temple d'A-Ma envahi par les fumées des encens coniques. En chemin, s'arrêter à l'Eglise Saint Laurence, la plus excentrique des églises de Macau. Contrairement aux habitats, les monuments sont mieux entretenus.
La balade le long des ruelles étroites de la Vieille Ville vous feront passer également devant des boutiques de viandes et de poissons séchés, des officines traditionnelles vendant des mets étranges mais coûteux très prisés des chinois (ailerons de requin, concombres de mer, cornes de cerf, hippocampes etc ...). A la tombée de la nuit, n'oubliez pas de vous promener dans le quartier de la rue Felicidade pour ses nombreuses pâtisseries et confiseries.
L'idéal serait de commencer très tôt à la place de Senado, descendre vers le temple A-Ma, déjeuner dans un des deux meilleurs restaurants portugais de la ville (A Lorcha ou O Porto Inerior), se reposer à l'hôtel ou dans un café de la place Senado, se balader dans le quartier de la rue Felicidade à la tombée de la nuit, dîner dans le populaire restaurant Wong Chi Kei pour ses succulentes nouilles chinoises. Et terminer cette longue journée par les casinos (le Grand Lisboa, un des plus animés proches du centre ville, et si le temps vous permet, le Venitian) avant de rentrer à l'hôtel ou de reprendre le bateau de nuit jusqu'à Hong Kong (la flotte de la compagnie Turbo Jet fonctionne 24h/24h).
L'ENFER DU JEU
A la nuit tombée, Macau la paisible est rattrapée par la folie du jeu. Amateurs de roulette, de blackjack et de baccarat se retrouvent dans les 30 casinos de la ville. Macau est en effet le seul territoire chinois où les casinos sont autorisés. Et Dieu sait si les chinois sont friands de jeux de hasard et de paris ! Couples, adultes, personnes âgés, le jeu à Macau rassemble une clientèle très hétéroclite, cependant à grande majorité asiatique. La fin du monopole du secteur, détenu jusqu'en 2002 par Stanley Ho, a ouvert les portes aux consortiums américains comme MGM ou encore Wynn. Voir l'excellent article en anglais d'Asia Times sur l'univers du jeu à Macau.
Ignare et néophyte jusqu'au bout des ongles quand il s'agit des jeux de hasard, je m'aventure avec curiosité dans 2 des plus réputés casinos de la ville, situés près du Centre Ville Historique : le Grand Lisboa et le Wynn. Si le premier offre une ambiance endiablée avec ses multiples étages dotés d'innombrables tables de jeu, le second, considéré comme un des plus luxueux, se révèle plutôt ennuyeux, avec une pléthore de tables de jeu vides. A l'entrée du Wynn, un spectacle de lumières et d'eau est proposé aux badauds toutes les demi-heures.
Au Grand Lisboa, j'assiste (gratuitement) à des spectacles de cabaret où des créatures blondes aux jambes interminables, vraisemblablement originaires d'Europe de l'Est ou de la Russie se déhanchent devant une audience chinoise peu sensible à ces danses lascives. Malheureusement, les photos sont interdites à l'intérieur des casinos où il convient de montrer patte blanche en passant par des portiques de sécurité à l'entrée. A l'extérieur, les casinos brillent de mille feux avec leurs motifs multicolores et scintillants. Malheureusement, par manque de temps, je sèche la visite du Venitian, le plus grand casino de Macau (et le second plus imposant au monde), construit avec des répliques de palais vénitiens.
PREPARATIFS DU NOUVEL AN CHINOIS
"KUNG HEI FAT CHOI" mes amis ! J'ai eu la chance d'être à Macau une semaine avant le Nouvel An chinois, qui, cette année, tombe le 26 janvier. Impossible de ne pas remarquer les nombreuses décorations rouges et dorées qui ornent les rues, les devantures des magasins ainsi que l'entrée des bureaux et des maisons. Lampions rouges sang, arbres à kumquats, fruit synonyme de fortune, et fleurs de pêcher rose à peine écloses, symbole de l'arrivée du printemps, affichent, sans retenu, les couleurs de cette fête populaire et nationale. L'agitation est à son comble : tous s'empressent de nettoyer sa maison, d'effectuer les dernières courses, d'aller faire un tour chez le coiffeur ou encore de cuisiner, activités prohibées durant les vacances du Nouvel An. Les plus pieux se rendent au temple. Mais très vite, l'effervescence des préparatifs laisse place au calme du jour du Nouvel An même : tous les commerces sont fermés et les festivités se passent essentiellement en famille. Enfants, adoslecents et célibataires reçoivent des petites enveloppes rouges contenant de l'argent. Quant à moi, je ne peux plus en recevoir : trop vieille et pas vraiment célibataire ! (la date et les traditions du Nouvel An vietnamien sont similaires au Nouvel An chinois).
SPECIALITES CULINAIRES
A Macau, les palais gourmands seront comblés par deux spécialités sucrées : les gâteaux aux amandes et la fameuse tarte portugaise à la crème, chaude et croustillante. Les pâtisseries se concentrent dans le Centre Ville Historique, dans les rues menant aux ruines de l'Eglise Saint Paul et autour de la rue Felicidade. Une myriade de pâtissiers, installés dans d'étroites échoppes, roulent, aplanissent la pâte et moulent à longueur de journée. Mais l'enseigne la plus réputée demeure sans conteste "Ko Kei", où se ruent chaque jour des centaines de clients venus acheter leurs cadeaux pour le Nouvel An. Fruits confits, viande de boeuf séchée, gâteaux faits maison (et devant les clients) font le bonheur de ces chinois friands de sucré sâlé (j'ai goûté à une crêpe sucrée fourrée avec de la viande de porc séchée).
Les plus téméraires, mais aussi les plus fortunés, iront voir du côté des officines traditionnelles où sont disposées, sans aucune conscience écologique, cornes de rhinocéros, hippocampes séchés, ailerons de requins, nids d'hirondelle, concombres de mer et autres bizarreries dispendieuses et innommables, mais peu alléchantes.
Ayant eu un mal au coeur constant les premiers jours, je n'ai malheureusement pas pu goûter aux cuisines macanaise et portugaise, pourtant réputées à Macau.
Les photos sont mises à disposition sous un contrat Creative Commons