HONG KONG - CHINE (21-25 janvier 2009)
Hong Kong évoque plusieurs images à mes yeux : celle historique des Guerres de l'Opium opposant chinois et britanniques, celle moderne des gratte-ciels dans le quartier des finances, tranchant avec ses innombrables marchés de rue traditionnels, sans oublier celle d'une industrie du cinéma florissante avec de grands noms comme le réalisateur Wong Kar Wai (et son film culte "In The Mood For Love") et les acteurs Jackie Chang ou Maggie Cheung, sans oublier la domination plus néfaste des Triades chinoises, équivalents de la Mafia.
Hong Kong ressemble à une ruche bétonnée, où des centaines de milliers d'ouvrières travaillent pour le compte d'une seule reine : l'argent ! Mais dans cette société de consommation où le bonheur va de pair avec les possessions matérielles, les chinois n'oublient pas pour autant de faire appel aux forces bouddhistes ... pour obtenir encore davantage de richesses ! Cette frénésie et cette densité étouffent mais en même temps surprennent.
Colonie britannique à partir de 1842 avant d'être rétrocédée à la Chine à 1997, Hong Kong ne conserve pourtant que peu de traces du passage des britanniques, si ce n'est le libéralisme économique et quelques bâtiments imposants comme le Peninsula, classé parmi les hôtels les plus luxueux au monde. Hong Kong offre plus que jamais le visage d'une Chine moderne dynamique et opportuniste, sachant jongler habilement avec dogmes communistes et pragmatisme économique. Un séjour à Hong Kong reste certes étonnant mais guère marquant, mais ce n'est ici que mon avis personnel.
ALLER DIRECTEMENT A :
* Infos pratiques
* Du béton, du béton et encore du béton
* Les marchés traditionnels de Kowloon et Hong Kong
* Les îles alentours et les Nouveaux Territoires
* Préparatifs du Nouvel An chinois
CONSULTER AUSSI :
* Les autres pages sur Hong Kong : Photos Hong Kong
* Les autres pages sur la Chine : Macau - Yangshuo / Longji
* les autres pays : Allemagne - Australie - Bhoutan - Birmanie - Cambodge - Etats-Unis - France - Inde - Indonésie - Italie - Japon - Jordanie - Laos - Malaisie - Nouvelle-Zélande - Philippines - Singapour - Thaïlande - Vietnam
INFOS PRATIQUES
Hong Kong comprend plusieurs parties :
* l'île de Hong Kong même, avec son quartier des affaires et ses gratte-ciel mais aussi ses marchés populaires et ses restos branchés.
* Kowloon sur la Chine continentale avec une ambiance moins étouffante, pas mal de restos mais pas autant et pas aussi tendance qu'à Hong Kong.
* les Nouveaux Territoires également du côté de la Chine continentale
* un ensemble d'îles aux tailles variées (Lantau, Lamma, Cheung Chau, Peng Chau, Ma Wan, Tsing Yi, Tung Lung Chau, Po Toi)
TUYAUX :
* Liens utiles :www.discoverhongkong.com - www.hongkongextras
* Pour circuler facilement et rapidement, acheter la carte OCTOPUS dans une station de métro. Cette carte est acceptée dans les métros, les bus, les tramways et sur les ferrys. Elle coûte 150 HKD (50 HKD d'acompte et 100 HKD à utiliser) et est rechargeable. A la fin du séjour, vous sont rendus l'acompte et la somme restante sur la carte moins 7 HKD de frais de dossier.
* Pour réserver des billets de ciné ou de spectacle, voir le site www.cityline.com.hk
* Aller voir un opéra chinois non masqué au théâtre de Sunbeam (île de Hong Kong, MTR North Point). Tickets à réserver via le site de City Line ci-dessus. L'opéra peut durer jusqu'à 3h ! Aucun spectacle ne se jouait lors de mon passage.
* A 20h, se rendre à l'Avenue des Stars pour le spectacle son et lumières avec vue sur les gratte-ciel de Hong Kong en face. Le show ne dure que 10 mins et ne casse pas trois pattes à un canard mais c'est l'occasion de voir Hong Kong illuminé. De jour, c'est aussi impressionnant. Avec de la chance, vous verrez une jonque traditionnelle, transformée en bateau de croisière, traverser la baie.
* Un autre point de vue intéressant, de nuit comme de jour, mais seulement par beau temps : le sommet du Mont Victoria à atteindre en tramway. Monter sur le Sky Terrace, une plateforme surélevée pour apprécier la vue dégagée sur la baie.
* Quand vous en avez marre de marcher, faîtes des tours en bus (pas avec des bus touristiques mais avec des bus publics). Les parcours en bus conseillés sur le lien www.hongkongextras.com sont bien détaillés : le n° 6 d'Exchange Square à Stanley donne un bon aperçu de l'île mais le n°94 de Sai Kung à Wong Shek Pier est le plus pittoresque.
SE LOGER
* La plupart des touristes séjournent à Hong Kong et à Kowloon, reliées par le métro souterrain ou le Star Ferry, en à peine 8-10 mins.
* Pour ma part, j'ai dormi à Kowloon, près de la station de métro Tsim Sha Tsui, à Yiu Fai Guest House (www.yiufaiguesthouse.com) : 300 HDK la nuit pour une simple (env. 32 Euros) avec wifi gratuite, air conditionné, eau chaude, douche et toilettes privées. C'est très propre, très bien situé (à 2 min du métro et 10 min à pied de l'embarcadère Star Ferry) et Raymond, le propriétaire est accueillant. Trois bémols : ma chambre simple était minuscule (pas plus de 5 m2) ; la lumière du couloir reste allumée toute la nuit ; on entend à la fois les voisins de la guest house mais aussi ceux des appartements voisins. Avis mitigé donc.
* La YMCA (www.ymcahk.org.hk), située près de Yiu Fai GH et à 5 mins à pied de l'embarcadère Star Ferry, semble plus confortable et plus calme. Les avis de voyageurs sont favorables et les tarifs des chambres bon marché pour un emplacement aussi central à Hong Kong (825 HDK soit 83 euros pour une simple en hiver)
DU BETON, DU BETON ET DU BETON
Hong Kong, tout comme Macau, sont des destinations touristiques intéressantes mais pas les meilleures pour avoir une vision authentique de l'Asie. A ne faire donc que si on est à Hong Kong pour le travail ou quelques jours de transit. Si à Macau on s'ennuie au bout d'une journée de visite (les deux seules attractions sont la Vieille Ville Historique et les casinos), à Hong Kong, la vie devient plus trépidante. Sitôt arrivée, je me sens aspirée et étourdie par cette marée urbaine et humaine. L'activité semble incessante dans un cadre à la fois moderne et traditionnel.
La vue sur la baie de Hong Kong à partir du Mont Victoria (prendre le Peak Tram) est époustouflante par temps ensoleillé comme de nuit. Au pied du Mont Victoria, se déploie une forêt de barres d'immeubles, certains d'aspect conventionnel, d'autres, en verre, plus sophistiqués comme la Bank of China Tower. Hong Kong ressemble à une version condensée de l'Asie moderne : sur une surface restreinte (1 104 km2), le Port aux Parfums affirme farouchement son appartenance aux places financières clefs de ce monde tout en tentant de conserver jalousement ses spécificités culturelles.
Ma guesthouse est une véritable cage à lapin, très propre mais minuscule à tel point que je ne dispose même pas d'assez de place pour mon sac : pas plus de 5 m2 avec les douches et WC. Les chambres sont mal insonorisées et j'entends, tous les soirs, mes voisins, avec la désagréable impression de les avoir dans mon lit. Loin du confort des guesthouses thaïlandais à petits prix, celles de Hong Kong, situées principalement à Kowloon, dans le quartier de Tsim Shat Sui, sont entassées dans des barres d'immeubles, d'apparence extérieure insalubre pour la plupart. L'un d'entre eux a fait l'objet d'un film réalisé par Wong Kar Kai : "Chungking Mansion". Et avec raison, puisque le bâtiment seul vaut vraiment le détour : de petites épiceries indiennes envahissent le rez-de-chaussée ; aux étages supérieurs, appartements privés, hôtels et restaurants se partagent l'espace vital, dans une ambiance désordonnée mais attachante. Au moins six ascenseurs sont dispersés à tous les coins de l'immeuble et leur lenteur ainsi que que leur taille plus que modeste sont la causes de longues files d'attente. Mon immeuble est bien plus calme.
En logeant à Kowloon, il m'a été très facile de me déplacer en métro, en bus, en ferry et en tramway. J'ai consacré 4 jours de visite à Hong Kong : un pour les marchés traditionnels de Kowloon, un pour l'île de Hong Kong proprement dite (le quartier financier, le Mont Victoria, les marchés traditionnels, le quartier populaire et animée de Wanchai), un pour l'île de Lantau et un dernier pour Sai Kung et Sha Tin (deux régions des Nouveaux Territoires). Les îles environnantes et les Nouveaux Territoires étant nombreux, il est important de faire une sélection au préalable car il est impossible de tout visiter sur un séjour de 4 jours. De plus, tous ne sont pas dignes d'intérêt.
LES MARCHES TRADITIONNELS DE KOWLOON ET HONG KONG
Grande amatrice de marchés traditionnels, je me suis régalée dans les ruelles populaires débordantes d'activités de Kowloon et de Hong Kong :
* à Kowloon, dans le quartier de Mong Kok, une grande variété de marchandises sont vendues aux marchés aux fleurs, aux oiseaux, aux poissons rouges et de la jade. Je zappe le Ladies Market et le Temple Street Night market, sortes de brics à brac similaires à ceux de Bangkok.
* à Hong Kong, je suis à la lettre la balade conseillée par la brochure de l'Office du Tourisme : les rues Wing Lok et Bonham Strand avec ses magasins de nids d'hirondelles, Des Voeux Road West pour ses boutiques de fruits de mer séchés, la rue de Ko Shing abritant des échoppes de plantes médicinales traditionnelles, Hollywood et Upper Lascar Streets pour les antiquités avant de finir dans l'ambiance enfumée du temple Man Mo.
LES ILES ALENTOURS ET LES NOUVEAUX TERRITOIRES
Les îles sont tellement nombreuses autour de Hong kong qu'il m'a fallu une sélection sévère : ma préférence ira donc à l'île de Lantau pour le tour en téléphérique et son bouddha de bronze géant perché sur la colline. Mais comme tous les temples et pagodes à Hong Kong, tout a l'air faux, neuf, trop récent et manque réellement de cachet et d'âme. Le village au pied du bouddha ressemble à un parc d'attraction à la chinoise. Au monastère attenant, les visiteurs ont même droit à un copieux déjeuner végétarien gratuit.
Les Nouveaux Territoires évoquent des lieux vierges où l'aventure vous attend. Eh bien non ! Ils n'ont de nouveau que le nom ! Là encore, impossible de ne pas se retrouver devant d'immenses bouquets de barres d'immeubles. A Sha Tin, après une montée d'une demi-heure, je découvre le monastère des 10 000 bouddhas ô combien kitsch ! Excédée des paysages urbains, j'opte pour un autre Nouveau Territoire et le plus verdoyant de tous : Sai Kung.
Si la plupart des visiteurs retiendront de Hong Kong l'image d'une destination bétonnée où les habitants vivent les uns sur les autres, très peu connaissent l'existence de coins nature à sa périphérie : véritable poumon vert de Hong Kong, Sai Kung, située dans les Nouveaux Territoires, offre de nombreuses balades en bord de mer et d'activités comme la planche à voile ou la plongée sous-marine. Le trajet sur le bus 94 de Sai Kung (départ de l'arrêt Mak Pin) à Wong Shek Pier est une vraie bouffée d'air frais après une longue et exténuante journée de marche dans le coeur urbain de Hong Kong ou de Kowloon.
PREPARATIFS DU NOUVEL AN CHINOIS
Fascinée par les agrumes en pots vendus à l'occasion du Nouvel An Chinois, j'en trouve une pléthore au marché aux fleurs de Kowloon : kumquats, oranges, mandarines et pamplemousses, symboles de l'arrivée du printemps, semblent tenir parfaitement sur les petits arbustes. Certains sont même rassemblés en bouquets à l'aide de fils de fer afin de donner plus de volume à l'ensemble et inciter les clients à l'achat. Un vrai régal pour les yeux ... et les papilles : très parfumés, les kumquats sont délicieux en fruits confits ou en jus de fruit !
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