Apsaras du temple du Bayon - Siem Reap - Cambodge

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Les Apsaras sont les servantes de la cour de Indra, Dieu hindou du temps et de la guerre. Elles sont au nombre de 26 et les plus célèbres d'entre elles sont Urvasi, Menaka, Rambha et Tilottama. Représentant chacune un aspect des arts, elles divertissaient Indra en dansant, chantant et jouant de la musique composée par leurs maris, les Gandharvas (esprits masculins mi-humains mi-animaux et oeuvrant comme messagers entre les hommes et les dieux), également servants à la cour d'Indra. Elles étaient en quelque sorte des muses. Associées à la fertilité mais aussi aux hasards du jeu, les Apsaras pouvaient changer de forme à volonté. On trouve des apsaras en Chine mais c'est au Cambodge, sous la civilisation khmère, qu'elles ont été le plus représentées