Superficie : 300 kms2 de terre
Capitale : Malé
Gouvern. : République (indépendance en 1965 du Royaume-Uni)
Population : 369 031 habitants
Religion : Musulman sunnite
Monnaie : Rufiyaa
PIB/habitant : 3 900 USD
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Avec une surface d'à peine 300 km2, cet archipel de l'Océan Indien s'étire sur 820 km de long et 130 km de large. Le pays se compose de 1 190 îles regroupées en 26 atolls : 200 îles sont habitées par les 370 000 Maldiviens, 80 sont des îles-hôtels, le reste étant vierges. Avec une grande habilité, le pays a opté pour une économie basée sur le tourisme de luxe.
Avec le cocotier pour emblème national, les MALDIVES évoquent en effet le paradis sur terre, un paradis se résumant en quatre termes : îles de rêve, sable blanc, eau crystalline et soleil de plomb. Endroit rêvé pour les lunes de miel et le farniente (de luxe), c'est aussi le paradis de la plongée avec tout ce qu'un plongeur peut espérer de voir : du petit, du moyen et du gros, la spécialité du coin étant les raies mantas, et parfois, pour les plus chanceux, des requins baleine, des requins marteaux et des dauphins.
Mais l'envers du décor est tout autre, un envers que les touristes de passage ne voient pas puisqu'ils ne séjournent que dans les îles-hôtels, avec très peu de contact avec la population locale. Passer du bon temps aux Maldives ne doit pas non plus faire oublier que le pays est gouverné depuis 30 ans par le Président Maumoon Abdul GAYOOML qui en est à son 6ème mandat et reste peu ouvert aux critiques. La répression des protestations populaires d'août 2004 témoigne de la censure que subissent les Maldiviens.
Sites d'infos :
- www.visitmaldives.com : site officiel des Maldives
- www.innermaldives.com : une des plus réputées agences de voyage du pays
- www.vermillionmaldives.com : une autre agence de voyage sérieuse
- www.liveaboardsmaldives.com : un site consacré aux croisières de plongée
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