Superficie : 678 500 kms2
Capitale : Rangoun
Gouvern. : junte militaire
Popul. : 47,382,633 habs.
Religion : boudd. theravada
Monnaie : Kyat
PIB/habitant : 1 800 USD
Nos voyages en Birmanie : Récits - Photos
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Diaboliseé par la presse internationale, la BIRMANIE (devenue Myanmar en 1989 mais nom non reconnu par la France), demeure la plupart du temps associée à une dictature militaire, à l'oppression des libertés d'expression, à Aung San Su Kyi le leader de l'opposition qui vit en résidence surveillée depuis 1990, au travail forcé, au trafic de drogue et aux sanctions occidentales mises en place à son encontre depuis 1996.
Ce tableau bien sombre renvoie à une question dont se fait régulièrement l'écho la presse politique et économique : "faut-il ou ne faut-il pas aller en Birmanie ?". A cette question, je répondrai, oui, tout cela existe, mais la Birmanie, c'est aussi un pays avec une population extrêmement souriante et accueillante, des sites architecturaux de toute beauté et des modes de vie et des coutumes qui n'ont guère évolué en 100 ans. Ne pas visiter la Birmanie revient, certes, à ne pas cautionner une dictature militaire au pouvoir depuis 1962 mais également à ne pas aider la population, qui, elle, est la première et vraie victime des sanctions économiques occidentales.
Fi de l'hypocrisie politique et du langage de bois ! Les touristes affluent au Vietnam, en Chine et à Cuba alors que ces derniers sont toujours des pays communistes. Il fut une époque où la presse occidentale fustigeait ces pays et les condamnaient au nom de la démocracie et de la liberté. Pourquoi donc avoir changé de cible et jeté leur dévolu maintenant sur la Birmanie ? Personnellement, je pense pour la simple et bonne raison que Cuba, le Vietnam, tout comme la Chine, bien que continuant à restreindre les libertés d'expression, ont su jouer habilement la carte de la libéralisation économique et se sont engagés dans un partiel processus d'économie de marché, entrant ainsi dans les faveurs des occidentaux.
Comme vous l'aurez compris, la Birmanie est un pays particulier pour moi : ce fut ma 1ère expatriation, j'y ai vécu durant 2 ans et j'y ai gardé de très bons amis. Et voyager dans un pays qui suscite tant d'animosités de la part des associations de Droits de l'Homme, la question est non pas de savoir s'il faut y aller ou pas mais plutôt comment on peut voyager pour en donner le plus possible à la population et le moins aux dirigeants ! Mon seul conseil : éviter les hôtels et agences de voyage de l'Etat et cibler plutôt les structures privées.
Vous verrez, la Birmanie ne vous décevra pas ! Avec moins de 200 000 touristes par an contre 11,7 millions en 2004 chez son voisin thaïlandais, la Birmanie a de quoi vous émerveiller : Rangoun et son architecture coloniale, Bagan la ville aux 2 000 temples, Mandalay l'ancienne capitale royale, le Lac Inle et ses jardins flottants, les Mergui refuge des gitans de la mer, Mrauk-U et ses temples en pierre noire, Ngapali avec sa magnifique plage de sable blanc, Kentung et ses tribus montagnardes colorées et bien d'autres inoubliables sites encore.
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