Artisanat de Birmanie
Le virus de l'artisanat birman m'a atteint de plein fouet dès la 1ère année de mon séjour à Rangoun. La folie a depuis laissé place à la sagesse, manque de place oblige ! Mais chiner en Birmanie reste un plaisir pour les yeux et l'occasion de mieux connaître encore la culture birmane.
Pourquoi cet intérêt pour l'artisanat birman ? Tout simplement parce qu'il reste méconnu et peu répandu alors que les artisanats des pays voisins (Thaïlande, Vietnam, Chine) inondent déjà les marchés. Et ses réalisations relèvent souvent d'un véritable travail d'artiste. Anciens ou récents, les objets birmans interpellent souvent par l'étrangeté de leurs formes et l'omniprésence de la religion à l'origine de leur création. Et cela n'a rien à voir avec les copies de qualité médiocre proposées en Thaïlande !
En quelques photos et légendes, voici le résultat d'une chasse au trésor passionnée (cliquez sur les photos pour la version agrandie). Anciens et récents, les objets proviennent de différents états de la Birmanie : état karen (est), état chin (nord-ouest), état shan (nord-est), ville de Bagan pour les laques (centre).
Bouddha prince shan en papier maché et feuilles d'or
Avec les bouddhas cambodgiens et laotiens, les bouddhas birmans, notamment le bouddha couronné, sont mes préférés de la région : leur sourire est serein et leurs traits très doux. La position de la Victoire sur Mara ou Geste de la prise de la terre à témoin (ci-contre) est la plus courante en Birmanie. Eviter les statues en bois car elles se fendillent très vite. Préférer le bronze, le marbre, l'albâtre ou la laque.
Boîte à offrandes en laque avec des gravures en or
Les boîtes à offrandes birmanes comprennent entre 4 et 6 pièces, toutes gravées. Les gravures réprésentent soit des scènes de la vie royale d'autrefois, soit les animaux des jours de la semaine. Les boîtes ont le plus souvent une forme cylindrique. La forme en étage de la laque ancienne ci-contre reste très particulière.
Boîte à offrandes en laque avec des feuilles de palme
La laque birmane est fabriquée à Bagan. La fabrication est longue (entre 4 et 14 mois) et les qualités variées (5 à 18 couches). De couleur noire à l'origine, la laque est une matière végétale. Les couleurs les plus courantes sont le rouge, l'orange, le vert et le jaune, le bleu étant apparu récemment avec l'essor du tourisme. Une laque de qualité supérieure a une surface lisse, des incisions délicates et sa surface extérieure gravée.
Haut de fête karen pour homme ou pour femme
Ces hauts sont en coton et les motifs réalisés à l'aide de graines végétales et de fils de coton. Celui-ci est très coloré mais il existe aussi des plus sobres, en bleu et en blanc. Je n'ai pas encore réussi à identifier les graines utilisées.
Haut de fête chin pour femme
Les matières sont les mêmes que pour les hauts de fête karens : coton, graines végétales, fils de coton. Les plus élaborés contiennent des motifs brodés en fils de soie. C'est dans l'état chin qu'habitent les femmes tatouées.
Manuscrit bouddhiste avec des écritures en Pali
Le Kamawa-Sa décrit les règles que doivent respecter les bonzes bouddhistes de l'Ecole Theravada ou Bouddhisme du Petit Véhicule. Un set complet comprend 18 pièces : 2 couvertures en bois recouvertes de feuilles d'or et 16 pages faites en feuilles de palme et de tissus couvertes de feuilles d'or et d'inscriptions laquées. Les plus onéreux ont des couvertures ornées de pierres précieuses.
Coiffe de femme akkha (minorité de l'état shan)
Ornées de perles et de motifs brodés en coton, ces coiffes peuvent être en argent, en métal, en bambou ou en tissu. Cependant, les coiffes en argent sont de plus en plus rares : afin de satisfaire les collectionneurs, les birmans n'hésitent pas à décapiter les propriétaires de coiffes en argent. Pour dissuader toute convoitise, les femmes évitent de circuler seules voire optent maintenant pour des coiffes en simple métal.
Panier utilisé par la minorité pao
C'est en quelque sorte le sac à dos de la minorité pao. Les femmes paos portent leur bébé sur le ventre puis ce panier sur le dos, la partie plate de la lanière étant calée sur le front ... une façon astucieuse de rentabiliser au maximum sa capacité de portage !!!
Chapeau de l'état shan (nord de la Birmanie)
C'est sur le Lac Inle que j'ai trouvé ce joli chapeau conique fabriqué en feuilles de bambou puis recouvert de peinture dorée, noire et rouge. Je n'ai jamais vu de birman le porter. Il n'a probablement aucune utilité quotidienne et le design n'a sûrement été crée qu'à des fins touristiques.
Longyi de fête pour les femmes karens
Fait en coton avec des motifs en graines végétales, cette jupe longue birmane (longyi) est, d'après les dires des vendeurs, utilisée lors de fêtes de village. Mais selon des connaissances qui ont habité dans l'état karen, les femmes karens ne les portent pas et ces jupes sont destinés surtout aux touristes.
Couverture de mariage de l'état chin
Les couvertures de mariage sont en général tissées pendant de longs mois par la mère de la mariée et offerte à cette dernière en guise de cadeau de mariage. L'immense tissu est divisé en 2 parties : la 1ère représente l'enfance de la mariée et la 2nde sa future vie d'adulte en tant que femme mariée. Les couvertures de mariage chins avec une très bonne qualité de tissage sont maintenant difficiles à trouver.
Châle de l'état chin
Parsemé de jungle et de montagnes, l'Etat Chin partage ses frontières avec l'Inde et le Bangladesh. Les températures frôlent souvent les zéro dégrés à la tombée de la nuit. Vêtues de simples jupes longues et pied nus, les femmes chins portent avec coquetterie ces châles en coton aux motifs et aux couleurs variés. La couleur rouge est la plus courante car elle représente le courage chez les chins.
Coffre de mariage birman en teck
Ceux qui adorent jouer aux princesses craqueront pour ces coffres de mariage où chaque espace a une fonctionnalité : miroir, tiroir à bijoux, malle pour habits. Les imitations sont de plus en plus fréquentes mais il est facile de les reconnaître : les motifs en fer inscrusté sont trop parfaits.
Et pour ceux qui souhaiteraient aller plus loin, voici des ouvrages en anglais sur l'art birman (il n'existe pas à ma connaissance de livres en français) :
- Burmese Buddhist Sculpture de Otto Karow chez White Lotus
- Burmese Lacqueware de Sylvie Fraser-Lu chez White Orchid Books
- Textiles from Burma de E. Dell et S. Dudley chez Buppha Press
- Mantles of Merit de David W. et Barbara G. Fraser chez River Books
- An illustrated book of Burmese Court Textile de Punvasa Kunlabutr chez Lampion
- Burmese design and architecture de J. Falconer chez Periplus
- Myanmar architecture, cities of gold de Ma Thanegi et Barry Broman chez Times Editions
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