Similans, Richelieu - Thaïlande (5-9 fév. 2009)
Deuxième croisière aux Similans et à Surin, une nouvelle fois avec le centre de plongée anglais Scuba Cat. Beaucoup moins de gros et de courant que la croisière faite en 2007, mais temps plus ensoleillé et surtout groupe plus restreint (6 plongeurs contre 9 la dernière fois) ! La qualité de la prestation était au rendez vous avec un équipage bien organisé et aux petits soins, des accompagnateurs efficaces et sympas, sans oublier le principal : une faune et une flore sous-marines de toute beauté. Les Similans et Richelieu Rock restent sans conteste nos sites de plongée préférés en Thaïlande.
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NOS AUTRES SEJOURS EN THAILANDE : Koh Lanta - Koh Phangan - Koh Tao - Pattaya - Phuket/Phi Phi - Similans/Surin (mars 2007)
LES AUTRES PAYS OU NOUS AVONS PLONGE : Etat-Unis - Indonésie - Malaisie - Philippines
CARTE DES SITES DE PLONGEE AUX SIMILANS ET A SURIN
Cartes utilisées avec l'autorisation d'Asia Dive Site
INFOS PRATIQUES
Durant ce séjour de 4 jours, nous avons plongé sur 11 sites différents en 14 plongées.
SAISON DE LA PLONGEE :de mi-novembre à mi-mai (les mantas sont visibles toute la saison tandis que les requins baleine n'arrivent que pendant la saison chaude, de mi-février à mi-mai)
COUT DE LA CROISIERE :
* 25 830 Baht par pers. (soit 575 Euros) pour 4J/4N, 14 plongées. Le prix normal est de 28 700 Baht (640 Euros) mais nous avons eu 10% de réduction en tant qu'anciens clients. Et si la croisière n'est pas pleine et que les réservations se font au magasin, à la dernière minute, les tarifs descendent à 22 960 B (soit 20% de réduction).
* Inclus : repas, plongées, 2 plongées nitrox gratuites par jour, transferts au bateau à l'aller et à l'hôtel au retour
* Non inclus : billets d'avion pour Phuket, équipement plongée, droits d'entrée aux parcs (1 800 Baht par pers.), boissons gazeuses et bière.
LE CLUB, SCUBA CAT (http://scubacat.com/) : notre club fétiche à Phuket avec qui nous avons effectué 2 voyages plongée à la journée et 2 croisières. Centre bien organisé et possédant 3 bateaux : un pour les plongées à la journée, un basé en permanence aux Similans et un réservé aux croisières Similans / Richelieu. Les tarifs pratiqués ne sont pas les moins élevés mais le sérieux et l'organisation sont de mise au sein ce club anglais.
LE BATEAU, MV SCUBA ADVENTURE : 6 cabines avec air-cond. Les 2 cabines avec lit double se trouvent sur le pont supérieur (la meilleure est la n°1) avec 3 douches-WC avec eau chaude à partager. Les 4 autres cabines viennent avec des lits superposés et sont plus étroites (une sur le pont supérieur et 3 en bas). Ce n'est pas le grand luxe mais tout est bien entretenu et propre. Le salon dispose d'un lecteur DVD, de CD et d'une petite bibiliothèque. Les repas sont servis sur un pont couvert.
LE PROGRAMME :
* Vol Bangkok - Phuket + Transfert en minibus de Phuket à l'embarcadère de Tab Lamu à Khao Lak (17h30-19h30) + dîner sur la bateau et installation des équipements plongée.
* Jour 1 : 4 plongées (East of Eden, Breakfast Bend, North Point, Koh Bon Bay de nuit)
* Jour 2 : 4 plongées (Koh Bon Pinnacle, Koh Bon West Ridge, Koh Tachai Dome, Tachai Jet Ski)
* Jour 3 : 4 plongées (3 à Richelieu Rock et 1 à Koh Tachai Dome)
* Jour 4 : 2 plongées (Boulder City, Shark Fin Reef) puis 6 h en bateau jusqu'à Phuket
Une journée type : lever vers 6h45, léger petit déjeuner, 1ère plongée vers 7h15-7h30, gros petit déjeuner, 2è plongée vers 10h-10h45, déjeuner, 3è plongée vers 13h-14h, goûter, 4è plongée au coucher du soleil ou de nuit, dîner.
IBIS HOTEL (http://www.phuket.com/ibis-patong-phuket/) : Le prix initial d'une chambre standard double est de 3 000 B (67 Euros) mais en réservant via internet, les tarifs sont plus avantageux : nous avons payé 1 643 B (37 Euros). Buffet petit déjeuner très copieux à 350 B (7,8 Euros) par pers. Chambre propre avec TV, frigo, douche, eau chaude, WC. L'hôtel dispose de 2 piscines et se situe près de la plage et des restos. Très bon rapport qualité-prix avec les tarifs réduits sur internet, rien à voir avec la chaîne Ibis en France !
TRANSPORTS : 150 B par pers en minibus ou 550 B par taxi de l'aéroport à la plage de Patong (45 min) / 800 B en taxi de l'hôtel Ibis à l'aéroport.
TAUX DE CHANGE au 9 février 2009 : 1 Euro = 44,92 Baht
LIENS UTILES :
* http://www.dnp.go.th/parkreserve/asp/style1/default.asp?npid=212&lg=2 (Similans)
* http://www.dnp.go.th/parkreserve/asp/style1/default.asp?npid=202&lg=2 (Surin)
* www.thailande.phuket.com :
* www.phuket.com
* www.phuket.net
* http://phuket.sawadee.com/
* www.phuketgazette.net
LA CROISIERE, LE BATEAU, L'EQUIPAGE ET LES ILES
Après une longue journée d'attente passée à manger et boire du café dans un mexicain et chez Haagen Dazs, nous embarquons avec 4 autres clients ainsi que nos 2 instructeurs, Isabelle et John, dans le minibus qui doit nous emmener à l'embarcadère de Tab Lamu, à Khao Lak. Le trajet durera près de 2 heures. Le voyage s'annonce très cosmopolite avec de nombreuses nationalités représentées : français, australiens, anglais et maltais. Isabelle, notre chef de palanquée, est une coréenne, belge d'adoption. Son ami, John, lui aussi instructeur, vient d'Angleterre. Encore une fois, je serai la seule plongeuse parmi les clients. La première nuit est agitée et pour la première fois de ma vie, je prends des pillules contre le mal de mer.
L'ambiance sur le bateau se révèle relax et bon enfant. L'équipage thaïlandais, au nombre de 5 (un capitaine, un cuisinier, un mécano et 2 matelots), prend soin de nous : après chaque plongée, Joy, le cuistot, nous gâte de plats thaïs et occidentaux. Nous mangeons pour ainsi dire toutes les 3 heures. Malgré des levers plutôt matinaux (6h30), les journées s'écoulent agréablement, aux doux sons du clapoti des vagues et de chants d'oiseaux. Et contrairement à la croisière en 2007 qui avait commencé avec une tempête la première nuit, aucune pluie ne viendra troubler cette fois-ci le voyage. En 4 jours, la bateau parcourt les îles paradisiaques des parcs des Similans et de Surin. Et ce sont 4 jours durant lesquels on ne pense à rien, seulement à plonger, à identifer la faune sous-marine rencontrée et à planifier les prochaines plongées.
LES PLONGEES AUX SIMILANS ET A SURIN
Si le beau temps est au rendez pour ce second séjour plongée dans les Similans et à Surin, nous aurons en revanche moins de chance pour la faune sous-marine : le gros se résumera à une raie manta seulement quelques minutes, deux requins léopard et un majestueux banc de barracudas. Koh Bon Pinnacle et Koh Tachai Dome, fréquentées habituellement par les raies mantas, seront cette fois-ci boudés par ces délicates dames volantes. Petite déception de ce côté là donc puisque la croisière de 2007 avait été marquée par la présence de nombreuses raies mantas et de requins pointe blanche ainsi que davantage de dérivantes très excitantes (j'adore !).
Cependant, la beauté des sites reste intacte. Les parcs des Similans et de Surin étant fermés de mi-mai à mi-novembre chaque année, la faune et la flore sous-marines restent en bonne santé. Et le royaume du petit et du moyen fait toujours autant rêver avec ses myriades de couleurs. Nos sites préférés demeurent Koh Tachai Dome pour sa vie sous-marine explosive, les nombreux recoins de Richelieu Rock, Boulder City et Shark Fin Reef avec son étrange relief de rochers de granit. Et cette fois-ci, nous avons eu l'occasion d'apprécier Richelieu Rock à sa juste valeur (la visibilité à Richelieu Rock lors de la croisière de 2007 fut particulièrement lamentable). Seul hic au tableau : le grand nombre de bateaux sur des sites réputés comme Richelieu Rock ou Koh Bon Pinnacle, où nous avons compté 12 bateaux lors de notre passage ! La seule solution serait de raccourcir les intervalles de plongée et de se mettre à l'eau avant les hordes de plongeurs.
Les photos sont mises à disposition sous un contrat Creative Commons