Croisière Similans / Surin (23-27 mars 2007)
Les Similans comprennent 9 îles, à environ 6h de bateau de Phuket. Seules les îles n°4 (Koh Miang) et n°8 offre des possibilités de logement avec une eau turquoise et une plage de sable blanc fin. Les meilleurs sites de plongée sont Boulder City, Shark Fin Reef, East of Eden et Elephant Rock.
Les autres sites de plongée (Koh Bon, Koh Tachai, Richelieur Rock) font partie du parc national de Surin et sont considérés comme les meilleurs de Thaïlande. La plage de Koh Tachai, avec ses bungalows plutôt basiques, est magnifique et bien moins fréquentée que Koh Miang.
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* Carte des sites de plongée aux Similans et à Surin
* Infos pratiques
* Programme de la croisière 4J/4 N (14 plongées)
* Récit détaillé du séjour
* Nos sites de plongée coups de coeur
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Carte des sites de plongée aux Similans et à Surin
Cartes utilisées avec l'autorisation d'Asia Dive Site
Infos pratiques
La croisière sur le MV Scuba Adventure, organisée par Scuba Cat à partir de Phuket, comprend 14 plongées dont 3 de nuit.
Coût total du séjour (4J/4N) : 755 USD (logement, repas, eau, 14 plongées avec un guide, bouteilles, poids, une serviette pour tout le voyage, transfert bateau-hôtel). Ne sont pas inclus l'entrée du parc (1000 B/pers./séjour), l'équipement (env. 650 B), le nitrox (300 B par bouteille) et les boissons alcoolisées et gazeuses.
Le bateau (MV Scuba Adventure) : 6 cabines avec air-cond dont 2 avec lit double avec de grandes armoires (la meilleure est la n°1 pour la vue) venant avec 3 douches-WC avec eau chaude. Ce n'est pas le grand luxe mais tout est bien entretenu et propre. Il y aussi un salon couvert avec un lecteur de DVD et un grand choix de DVD et de CD de musique. Les repas étaient servis sur le pont couvert.
Hôtel Andatel (pour la nuit du 27 mars) : l'hôtel Andatel est situé dans une rue parallèle à la route longeant le bord de plage de Patong. Même si nous détestons Patong, le choix de cet hôtel a été motivé par sa proximité par rapport au club de plongée, son prix raisonnable (1 800 baht TTC avec petits déjeuners) et ses chambres spacieuses et très propres venant avec tout le confort (eau chaude, air-cond, TV, câble)
Transfert Patong-aéroport en taxi : 600 baht par taxi
Taux de change au 29 mars 2007 : 1 Euro = 43 baht et 1 USD = 32 baht
Saison de la plongée aux Similans : de novembre à mai
Alternatives : il est aussi possible de plonger aux Similans et à Surin à la journée à partir de Khao Lak, situé à 1h45-2h en voiture ou en bus de Phuket, ou encore de faire des séjours snorkelling pour les non plongeurs et de loger sur les îles Similans n°4 et 8 ou Koh Tachai. Mais il faut apporter sa nourriture et sa propre tente pour les 2 derniers.
Programme de la croisière 4J/4 N (14 plongées)
Côté plongée, nous en avons fait 4 par jour pendant 3 jours (8h, 10h30, 14h30, 17h30 ou 18h30), puis, une dernière journée avec 2 seulement :
- 23 mars (pas de plongée) : embarquement vers 18h sur le bateau puis dîner à bord. L'embacadère est à Patong, à 200 m du club de plongée.
- 24 mars (4 plongées) : East of Eden - Breakfast Bend ou 3 Trees - Koh Bon - Koh Tachai Reef
- 25 mars (4 plongées) : Richelieu Rock 2 fois - Koh Tachai Dome - Jet Ski Reef avec un arrêt sur la plage de Koh Tachai entre les plongées 7 et 8
- 26 mars (4 plongées) : Koh Bon - Koh Tachai Dome - Elephant Rock - East of Eden avec un ancrage face à la plage de l'île n°4 des Similans avant la plongée n°12
- 27 mars (2 plongées) : Boulder City - Shark Fin Reef puis retour sur Phuket (4-5h de route). Avec l'obligation d'attendre 24h entre la dernière plongée et notre vol du lendemain, nous avons dû passer une nuit à Phuket avant de revenir à Bangkok.
Récit détaillé du séjour
La croisière a eu des débuts un peu chaotiques : pluie et orage la nuit du départ et les 2 jours suivants, mer agitée, nombreuses piqûres de méduse, explosion de ma lampe dès la 1ère plongée de nuit, mauvaise visibilité (5 m) à Richelieu, considérés comme l'un des meilleurs sites de Thaïlande. Nous avons été bien malchanceux : mars est en général un mois chaud et sans pluie, avec une bonne visibilité sous l'eau ! La très mauvaise visibilité nous obligea même à ne faire qu'une journée de plongée sur Richelieu au lieu des 2 prévues. Il a aussi fallu s'adapter au rythme : lever tôt, plongées, repas plutôt rapprochés, détente, dodo et rebelote. Et 4 plongées par jour, c'est beaucoup !
Malgré ces éléments pertubateurs, nous avons apprécié notre 1ère expérience de croisière plongée. le voyage a été merveilleusement organisé, le tout orchestré par le sympathique Jason : embarquement sur la plage même de Patong à 200 m du club (certains clubs font embarquer à Khao Lak, située à environ 1h45-2h en bus de Phuket), planning souple car le choix des sites s'est fait en fonction bien sûr du temps mais aussi du niveau et des désirs des plongeurs, briefings détaillés, plongées relaxes de 1h, petits groupes de 4 maximum, repas variés et copieux, goûters avec glaces et pancakes, excursions sur les plages entre les plongées.
Le MV Scuba Adventure peut accueillir jusqu'à 12 plongeur mais n'étions que 9 dont 2 non plongeurs. Le personnel à bord se composait de 5 membres d'équipage thaï très discrets et de 2 instructors (Jason et Jean). Christophe, Vincent, et moi avions notre propre guide, français de surcroît ! Jean ne connaissait pas les sites mais il s'est très bien débrouillé : il s'est toujours arrangé pour ne pas suivre l'autre groupe et a été génial pour dénicher les requins léopard et pointe blanche.
L'ambiance sur le bateau était plutôt bonne. Il n'y a pas eu de vilain petit canard et tous les plongeurs avaient un bon niveau. Jason et Jean, nos 2 instructeurs, se montraient toujours souriants et patients. Et ils nous ont montré des bêbêtes formidables : raies mantas, poisson coffre, murènes géantes, requins léopard, requins à pointe blanche. Il ne manquait plus que le requin baleine et les requins gris de récif, pourtant grands habitués des lieux !
Le beau temps est revenu dès le 2è jour et ne nous a plus quittés jusqu'à la fin de la croisière. La visibilité s'est améliorée (15 m) et nous avons été seuls sur certains sites. Nous avons même aperçu un banc de dauphins du bateau. Mais tout a une fin et il a fallu revenir à Phuket.
Trois semaines après cette croisière, nous avons plongé à Koh Lanta avec un couple français qui étaient aux Similans en même temps que nous mais avec le club Andaman Scuba et le bateau Bunmee. Ils ont étés très décus de leur voyage et se sont sentis à la fois frustrés et trompés : le bateau partait en fait de Khao Lak, à 1h45 en bus de Phuket, alors que le site internet annonçait un départ de la croisière de Phuket ; les plateaux étaient vite enlevés de la table aussitôt les repas achevés ; embrouilles au niveau des tarifs de bouteilles de vin qu'ils ont payées plus cher que prévus ; au moment de la réservation, tous les clients se sont vus dire qu'il ne restait plus qu'une chambre master, plus onéreuse de 100 E qu'une standard ; planification pas souple des plongées ; indifférence du management lorsque les problèmes ont été rapportés. Bref, c'est bon à savoir.
Nos sites de plongée coups de coeur
Beaucoup de plongées se font avec du courant. Il vaut donc mieux avoir le niveau 2 même s'il est possible de faire la croisière avec un niveau 1.
SIMILANS (du sud au nord) :
- Boulder City : énormes rochers submergés avec très peu de coraux mais beaucoup de poissons (requin léopard, baliste titans, poissons coffre de tailles et de couleurs différentes, plein de raies à pois bleus en train de nager, murènes géantes, diagrammes orientaux)
- East of Eden : un véritable festival de couleurs avec des coraux mous rouges, oranges et violets, autour desquels s'agitent d'énormes bancs de snappers et de fusiliers. Le site abrite une résidente de marque : une murène géante, appelée Emma ou Scarface, venait volontiers voir les plongeurs qui lui apportaient régulièrement des saucisses, jusqu'au jour où elle a pris le pouce d'un vidéographe pour une saucisse. Résultat de l'incident : le plongeur a perdu un pouce, on l'a opéré en prenant un de ses doigts de pieds pour remplacer le pouce, il a maintenant un pied avec seulement 4 doigts de pied. Et ce vidéographe était sur le bateau avec nous. Et Emma est punie car maintenant plus aucun plongeur ne la nourrit !
- Elephant Rock : amusants labyrinthes d'énormes roches immergées et habitées par des requins pointe blanche, beaucoup de balistes titans, des poissons coffre bleus. On a fait le safety stop accrochés à ce qu'on pouvait attraper et volant comme des drapeaux dans un jus incroyable.
SURIN (du sud au nord) que les requins baleine fréquentent parfois :
- Koh Bon : le site où on est quasiment sûr de voir des raies mantas. Mais même sans mantas, le site vaut le détour.
- Koh Tachai Reef : plateau de coraux avec une multitude de vies : pieuvre, némos, poissons lion, poissons coffre jaune.
- Koh Tachai Dome : des tourbillons de bancs de poissons parmi lesquels chassent les trevallies à la mine patibulaire. Les mantas et les requins léopard sont les stars du site
- Richelieu Rock : un site magnifique que nous avons visité avec une très mauvaise visibilité. Malgré cela, les petites bêbetes étaient au RV : crevette harlequin, énormes langoustes, poissons coffre jaune, poissons pipe harlequin, murènes géantes et des tonnes et des tonnes de bancs de poissons
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