Phuket et Koh Phi Phi
Surnommée la "Perle du Sud", Phuket reste l'île la plus visitée en Thaïlande. Avec ses 810 kms2, Phuket est aussi la plus grande île du pays, à 2h30 de Koh Phi Phi. Situées toutes deux dans la Mer d'Andaman, Phuket et Phi Phi sont des hauts lieux de la plongée en Thaïlande.
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* Carte des sites de plongée à Phuket et Koh Phi Phi
* Infos pratiques et liste des clubs de plongée testés
* 1er séjour (13-16 avril 2006)
* 2ème séjour (6-8 avril 2007)
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Carte des sites de plongée à Phuket et Koh Phi Phi
Cartes utilisées avec l'autorisation d'Asia Dive Site
Infos pratiques et liste des clubs de plongée testés
Les clubs de plongée sont classés avec un maximum de 3 étoiles. Les inconvénients de la plongée à Phuket sont les longs transferts pour aller chercher les clients sur les autres plages avant de se rendre à l'embarcadère (compter env. 45 min - 1h pour chaque traansfert, aller comme retour).
Saison de la plongée : de novembre à mai avec une grande possibilité de voir des requins baleine de février à avril et des raies mantas de novembre à avril.
Notre avis sur les lieux : une île trop grande et trop développée à notre goût, où il est difficile d'obtenir une chambre avec vue sur la mer à un prix décent et de se déplacer en transports communs. Les taxis pratiquent des prix prohibitifs et les transports en commum sont longs et restreints.
Scuba Cat*** (www.scubacat.com) : centre anglophone avec une organisation sans reproche : départ à l'heure, briefings très détaillés, divemasters sympas, bateau spacieux, propre et confortable, matériel bien entretenu, petits groupes de 4 pers. max. faits en fonction des niveaux. Seul hic : des prix sensiblement plus élevés que la moyenne ... mais qui justifient des prestations de qualité. Coût des plongées : autour de Phuket (75 USD pour 2 plongées et 90 USD pour 3) et Koh Phi Phi (90 USD pour 2 plongées) + 18 USD pour l'équipement
Bubble Dive** (www.bubblediveclub.com) : club thai avec un petit bateau propre au confort moyen et des instructeurs thaïs anglophones sympas qui connaissent parfaitement les sites. Club vivement recommandé. Seul hic : le site internet du club est en thaï et il n'y a aucun numéro de téléphone ni d'email pour les contacter.
Phuket Scuba* (www.phuketscuba.com) : club francophone avec une mauvaise organisation (longue attente sur le quai pour prendre le bateau), bateau moins confortable que celui de Scuba Cat, briefings avec clopes au bec et cigarettes sur cigarettes, groupes pas faits en fonction des niveaux. On peut avoir mieux, mais y'a aussi pire, faut voir le bon côté des choses ! Seul bon point : une excellente nourriture à bord avec crêpes, confitures et pâtes (la touche francaise !).
Marina Divers : club attenant à l'hotel de luxe Marina. Bateau pas très bien entretenu. Ambiance la croisière s'amuse version allemande et pays de l'est. Une quarantaine de passagers, bof sur le retour, avec leur progéniture. Le tour leader avait un humour déplorable. Bref, on ne reviendra plus.
Andaman Scuba (www.andamanscuba.com/fr) : ce n'est pas un club de plongée mais une sorte d'agent français qui propose des voyages avec différents clubs et bateaux, selon le profil et les désirs de chacun. Les tarifs des voyages sont similaires à ceux pratiqués par les clubs eux-mêmes.
Coût moyen d'une plongée : entre 29 et 35 E (transferts, bateaux, bouteilles, poids, déjeuners mais sans équipement). Compter env. 650 B pour l'équipement mais sans l'ordinateur.
Andatel Hotel (www.andatelhotel.com) : hôtel sans charme ni vue sur la mer, situé dans une rue parallèle à celle longeant le bord de Patong, la principale et la plus animée plage de Phuket. Mais le personnel est gentil, les chambres spacieuses et propres, le service impeccable, le prix raisonnable (1 800 B la double TTC avec petits déjeuners). Il y a une piscine et un grand choix de restos aux alentours. C'est là que nous logeons lorsque nous venons plonger à Phuket.
Transport aéroport-plages : tarifs fixes à l'aéroport. Exemple de transfert vers Patong, la principale plage de l'île : 550 B pour un taxi privé ou 150 B par pers. en minibus.
Taux de change au 9 avril 2007 : 1 Euro = 43,6 baht et 1 USD = 32,6 baht
1er séjour (13-16 avril 2006)
Malgré l'insistance de Christophe, il m'a fallu quelques temps avant de me décider à aller à Phuket, 2 ans et 4 mois après le tsunami, pour être exacte. Notre 1ère visite de la "Perle du Sud" remonte ainsi à la Fête de l'Eau et du Nouvel thaï 2006 (12-15 avril).
Les traces du tsunami avaient disparu, du moins sur les plages sur lesquelles nous étions allés (Kata et Patong). Le tourisme de masse avait repris ses droits et c'est une immense île ultra développée et construite que nous avons découverte à notre arrivée. On en vient même à regretter l'ambiance familiale et bon enfant des îles de Samet et de Koh Chang !
Nous avons plongé avec 2 clubs, l'un anglophone et bien organisé, Scuba Cat, l'autre francophone, sympathique mais plutôt bordélique, Phuket Scuba. Nos 3 journées de plongées se sont révélées riches en découvertes avec une faune bien différente, plus abondante et plus colorée qu'à Koh Tao, île où nous avons beaucoup plongé pour notre apprentissage.
Les plongées se sont faites autour de Phuket (Staghorn Raya Yai, Banana Bay , Homerun Bay, Anemone Reef, Koh Doc Mai) et à Koh Phi Phi (Koh Bida Nok, Koh Bida Nai). Les sites se situent à 1h-2h en bateau (lent) de Phuket. La visibilité n'était malheureusement pas au rendez-vous avec la pleine lune du Nouvel An thaï. Mais la chance nous a apporté deux belles surprises vues du bateau : des baleines mink et des dauphins au retour de deux voyages.
2ème séjour (6-8 avril 2007)
Jour 1 : 3 plongées avec l'excellent club Bubble Dive (Koh Doc Mai, King Cruiser et Shark Point). Nous n'étions que 9 plongeurs avec 2 instructeurs. Le nôtre, Ya, connaissait parfaitement les sites. Nous étions à peine 9 plongeurs ce jour-là. L'instructeur a préféré commencer par Koh Doc Mai et garder King Cruiser pour la 2nde plongée afin d'éviter la houle du matin, ce qui ne nous a permis de rester qu'une demi-heure sur l'épave. Dommage !
Jour 2 : 2 plongées avec le club Marina Divers, à éviter à tout prix (Koh Bida Nok et Maya Wall à Phi Phi). Nous voulions absolument retourner plonger sur les îles de Phi Phi. Les autre bateaux étaient complets. Seules restaient des places sur celui de Marina Divers, centre attenant à l'hôtel de luxe Marina.
Eh bien, nous ne le referons pas : l'instrructeur en chef avait un humour déplorable, nous étions nombreux (env. 40 clients dont 6-7 snorkellers plus 5 divemasters), l'ambiance était un mélange entre la croisière s'amuse et les bidochons en vacances, c'était bruyant, tous les plongeurs ont monté leur équipement en même temps, les mises à l'eau étaient rapides. Bref, une ambiance commerciale et tourisme de masse qu'on a détestés.
Nous avons plongé sur Bida Nok, qui s'est révélé décevant pour notre 2nde plongée, et Maya Wall, site où les coraux sont quasiment tous morts. Seul bon point du voyage : nous nous sommes arrêtés près de la magnifique baie de Maya, où furent tournées des scènes du film "La Plage" de Danny Boyle. Nous avons déjeuné au milieu d'énormes pains de sucre en granite.
De notre petite expérience de la plongée autour de Phuket et pour avoir plongé 2 fois sur certains sites, nous avons relevé que la visibilité n'y était jamais excellente.
Les sites visités :
- Koh Doc Mai : magnifiques coraux bleus, jaunes et orange, poissons grenouille de différentes couleurs (bordeaux, lilas, bleu)
- Epave du King Cruiser : ferry thai coulé en 1997 habité en grand nombre par des poissons lion, des poissons papillons et des bancs de fusiliers jaunes.
- Shark Point : jolis coraux mous rouges et roses avec de nombreux némos, 2 hippocampes, des requins bambou et des poissons coffre jaune.
- Koh Bida Nok (Phi Phi) : coraux mous violets et bleus, 2 requins léopard, bande de 6 balistes titans
- Maya Wall : la plupart des coraux sont morts mais on y voit des bébêtes intéressantes : tortue, serpent de mer, poissons coffre jaune.
Le jour de notre vol, nous avons loué une voiture (honda jazz pour 1 000 B par jour) et fait le tour des plages situées à l'ouest de l'île (Nai Yang, Surin, Kamala, Kalim, Patong, Karon, Kata, Kata Noi). Deux points de vue valent le détour : celui près de Kata et celui sur le Promthep Cape.
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