Koh Tao
Baignée par le Golfe de Thaïlande, l'Ile de la Tortue, avec ses 21 km2, est devenue en une dizaine d'années le paradis des plongeurs. Nous y avons très souvent plongé et nous avons même passé plusieurs certificats : 2è niveau, nitrox, plongées profondes. Koh Tao est idéale pour apprendre à plonger mais la faune et la flore sous-marines sont moins colorées et variées que celles de la Mer d'Andaman où on voit aussi plus de gros.
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Voir aussi : Etat-Unis - Indonésie - Malaisie - Philippines
Carte des sites de plongée à Koh Tao
Carte utilisée avec l'autorisation d'Asia Dive Site
Infos pratiques
Saison de la plongée : de janvier à octobre avec toutefois de la pluie de juillet à septembre. La plupart des clubs ferment en novembre.
Site d'infos : www.kohtaoonline.com donne une foule d'infos sur les hôtels, les plages, les clubs de plongées etc... Il existe aussi une version papier que l'on trouve dans les agences de voyages, les hôtels et les clubs de plongée.
Notre avis sur les lieux : une île avec du bon snorkelling, des bons spots de plongées et un grand choix d'hôtels pour tous les budgets
Scuba Junction (www.scuba-junction.com) : avec qui nous plongeons toujours lorsque nous venons à Koh Tao. Il se situe sur Saree Beach, la principale plage de l'île. Beaucoup de bons points : ambiance familiale, matériel très bien entretenu, accompagnateurs très pros, petits groupes, prix très raisonnables (entre 700 B et 1 000 B la plongée, selon le nombre de plongées), possibilité de plonger avec des québécois donc des francophones. Nos instructeurs fétiches : David et Nathalie, tous 2 très relax et patients. Et Kay, le sympathique manager belge, se fait toujours un plaisir d'adapter son programme à nos désirs dès qu'il le peut. 1 hic : le club n'a qu'un seul bateau, donc les sites de plongée de l'après-midi sont des plongées peu profondes planifiées pour les cours et les débutants.
Coût moyen d'une plongée à Koh Tao : entre 15 et 22 E (transferts, bateaux, bouteilles, poids, équipement, montres)
Hôtels proposés : nous avons séjourné à 2 hôtels
1. Sunsetburi Resort : pas de site internet ni d'email / tél. +66 (0) 77 456266 ou 456346 - Prix allant de 700 à 3 500 B - hôtel bien situé en bord de mer avec une piscine et des bungalows avec vue sur une allée verdoyante - Eviter les chambres du fond, trop proches de la rue et des bars - Très difficile de réserver par téléphone, surtout à la haute saison.
2. Bowthong Thong Resort : www.bowthongresort.com / +66 (0) 77 456351 ou +66 (0)81 644 4040 / Prix de 600 à 4 500 B / Jolis bungalows en bois avec ventilateur ou air-conditionné, avec vue sur la mer ou le jardin / Hôtel situé à l'extrémité nord de l'île, dans la partie la plus calme et la plus jolie de la plage
Des amis ont logés au Koh Tao Cabana qui offre des chambres joliment décorées avec de belles vues mais les tarifs sont élévés et les prix ont doublé en 2 ans !
Se rendre à Koh Tao : 2 moyens
1. soit en avion + bateau (1h ou 1h30 de vol jusqu'à Koh Samui + 2h20 de bateau jusqu'à Koh Tao). Deux compagnies aériennes se rendent à Koh Samui : Bangkok Airways et Thai Airways
2. soit en bus + bateau (bus de nuit de Bangkok + bateau de Chumphon à Koh Tao). 2 opérateurs proposent ces combinaisons à partir de Bangkok : Lomprayah et Seatran. Ces dernières offrent également des tickets séparés Koh Samui - Koh Phangan - Koh Tao - Chumphon
Taux de change (au 17 avril 2007) : 1 Euro = 44,5 baht et 1 USD = 32,8 baht
Récit des séjours
La plongée à Koh Tao est une véritable industrie : plus de 40 centres alternant entre près de 20 sites de plongée, possibilité de faire 5 plongées par jour, plongée de nuit comprise. L'île est fréquentée par une population étrangère jeune, essentiellement des plongeurs. Et vous reconnaîtrez facilement un plongeur professionnel : il est bien souvent tatoué.
Koh Tao est un lieu idéal pour apprendre à plonger : sites adaptés à tous les niveaux, peu de courants, eau claire, vie sous-marine très riche. Nos sites préférés sont Chumphon, South West Pinnacle, Japanese Garden, Light House, Green Rock et Mango Drop.
Le snorkelling permet également de profiter de la beauté des fonds sous-marins :
- à Koh Nang Yuan, 3 îles reliées par une langue de sable. C'est là que se trouve le Japanese Garden
- à quelques mètres de la plage de Saree
- sur les autres plages (Tanote Bay, Laem Thian, Mango Bay ...) : un bateau taxi coûte env. 1 500 B la journée
- à Shark Bay : prendre un bateau taxi (600-700 B pour 2-3 h) et arriver avant 8h30 ou 16h pour voir les petits requins pointe noire. Ils ne mesurent que 1,5 m et sont inoffensifs.
Les moins à Koh Tao :
- Les amateurs d'épaves et de plongées dérivantes seront déçus !
- Un accueil local pas toujours très chaleureux, notamment dans les hôtels
- Un développement urbain qui défigure la beauté de l'île : fils électriques apparents, arrière-pays sales, constructions bétonnées pas très en harmonie avec la nature.
Les photos sont mises à disposition sous un contrat Creative Commons