Koh Pha Ngan - Thaïlande (12-15 avril 2008)
A l'occasion des 4 jours accordés pour le Nouvel An thaï et la Fête de l'Eau (Songkhran), nous sommes retournés, pour la seconde fois, plonger à Koh Pha Ngan. Ce second séjour plongée fut plus fructueux que le précédent : nos plongées à Sail Rock se sont faites dans des conditions optimales (beau soleil, visibilité de 20 à 25 m, eau à 28°C, peu de courant). Il est vrai que la 1ère fois, nous avions eu une visibilité très limitée (à peine 5 m). Autant dire que nous n'avions presque rien vu.
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* Nos plongées à Sail Rock
* L'île de Koh Pha Ngan
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Nos plongées à Sail Rock
Sail Rock est le site de plongée star du Golfe de Thaïlande. Situé en pleine mer, entre les îles de Koh Tao et de Koh Pha Ngan, Sail Rock figure en effet parmi nos sites favoris dans le coin (avec Chumphon Pinnacle) : faune abondante, grands bancs de poissons. Cependant, les coraux manquent un peu de couleur et la faune n'est pas aussi variée que celle des sites autour de Koh Tao.
Situé à 1h en bateau de Koh Pha Ngan, Sail Rock est une patate d'une profondeur maximale de 35 m. On peut pénétrer dans une cheminée dont l'entrée se trouve à 18 m et deux sorties se situent à 12 et 6 m. De temps à autre (mais rarement), de novembre à mai, il est possible de rencontrer des requins baleine. Personnellement, nous n'en avons jamais vu là-bas.
Pour plonger à Sail Rock, il est conseillé de loger sur Koh Pha Ngan où les centres de plongée s'y rendent fréquemment. Les clubs à Koh Tao plongeant à Sail Rock sont rares et ceux à Koh Samui sont onéreux.
En 2 séjours, nous avons plongé avec 2 clubs : Haad Yao Divers et Lotus Divers. Nous recommandons le 1er mais pas le 2nd, davantage destiné aux élèves plongeurs. Les centres de plongée à Koh Phangan proposent des plongées à Koh Tao, Sail rock, Angthong Marine Park mais aussi des journées de 3 plongées sur les 3 pinnacles de Sail Rock, Chumphon et South West (les 3 meilleurs sites du Golfe de Thaïlande).
L'île de Koh Pha Ngan
Koh Pha Ngan, c'est un peu le juste milieu : pas trop isolée mais pas aussi développée que ses voisines Koh Samui et Koh Tao. Située à seulement 30 mins en bateau de Koh Samui, Koh Pha Ngan, à l'origine une destination de vacances prisés des routards, se transforme peu à peu en paradis flottant pour clientèle moyen de gamme. Cependant, dépourvue d'aéroport, l'île ne connaît qu'un développement limité. Et contrairement à Phuket et Koh Samui, il y est plus facile de trouver de jolis bungalows au bord de l'eau à des prix très raisonnables.
Séjourner à Koh Pha Ngan reste très agréable, notamment en couple ou avec des enfants : les plages sont nombreuses et belles. Et l'intérieur de l'île a un certain charme avec des petits chemins se faufilant entre les plantations de cocotiers. Haad Yao, la plage principale (et là où nous avons séjourné) est digne d'une carte postale : sable blanc, cocotiers, eau limpide (mais à marée basse, on ne peut pas s'y baigner en raison de la barrière de corail).
Koh Phangan, c'est aussi l'île des fameuses Full Moon Parties, sur la plage de Haad Rin. Je n'ai jamais eu l'occasion d'en faire mais Christophe y était allé ave son chef de l'époque ! Aujourd'hui, afin de répondre au succès croissant de ces fêtes et d'attirer plus de touristes sur l'île, il existe aussi des Half Moon Parties (Fêtes de demi-lune) organisées sur plusieurs plages. Mais l'île est assez grande et offre de nombreuses plages pour éviter de se retrouver juste à côté des sonos.
Cliquer ici pour voir la carte de Koh Pha Ngan.
Infos pratiques
Site d'infos :
* www.phangan.info : Site en anglais bien fait avec une carte détaillée des hôtels
* www.phangan-guide.com : Bon portail en français sur Koh Phangan
* www.samuiphanganinfo.com
* www.kohphangan.net
* www.thailandkohphangan.com
S'y rendre (2 moyens) :
1. soit en avion + bateau : 1h-1h30 d'avion Bgk-Samui + 5 mins de minibus aéroport-embarcadère + 30 mins de bateau (350 B par pers.) + 30-45 mins de voiture pour atteindre la plage choisie (100-150 B par pers.)
2. soit en bus + bateau (bus de nuit de Bangkok + bateau de Chumphon à Koh Tao). 2 opérateurs proposent ces combinaisons à partir de Bangkok : Lomprayah et Seatran. Ces dernières offrent également des tickets séparés Koh Samui - Koh Phangan - Koh Tao - Chumphon.
Sandy Bay Bungalow Resort, sur la magnifique plage de Haad Yao, offre des bungalows pour tous les budgets dans une ambiance familiale et détendue.
Cliquer ici pour des détails sur l'hôtel / tel +66 (0)77 349 119 / 500 B le bungalow très basique avec ventilo et eau froide / 1 500 - 2 500 B pour une double avec AC et eau chaude / resto copieux avec un service rapide (le bungalow 308 est spacieux, propre, calme et face à la mer).
Haad Yao Divers est un bon club de plongée (http://haadyaodivers.com/) associé à l'hôtel Sandy Bay. Propriétaire d'un bateau, ils vont plonger à Koh Tao, Sail Rock et Angthong National Park. L'organisation suisse est de qualité ! Les divemasters et instructeurs sont tous occidentaux.
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