Koh Lanta - Thaïlande
L'archipel de Koh Lanta comprend 52 îles, réparties en 4 groupes d'îles : Koh Lanta, Koh Ngai, Koh Rok et Koh Ha. Koh Lanta est constituée de deux îles mais seule Koh Lanta Yai (la grande) offre des logements pour les touristes. De taille restreinte (40 km de long et 6 kms de large), l'île peut être visitée en une seule journée.
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* Carte des sites de plongée autour de Koh Lanta
* Infos pratiques
* 1er séjour (27-30 janvier 2007)
* 2nd séjour (13-16 avril 2007)
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Voir aussi : Etat-Unis - Indonésie - Malaisie - Philippines
Carte des sites de plongée autour de Koh Lanta
Carte utilisée avec l'autorisation d'Asia Dive Site
Infos pratiques
Saison de la plongée : de novembre à mai mais les instructeurs du coin considèrent que les meilleurs mois avec une top visibilité et peu de monde sont octobre et novembre. La plupart des centres ferment de juin à septembre.
3 bons sites d'infos : www.lantainfo.com - www.kolanta.net - www.kohlanta-thailand.com
Notre avis sur les lieux : très bons spots de plongées à 1h45-3h30 en bateau (aller simple) et un grand choix d'hôtels pour tous les budgets
Lanta Diver (www.lantadiver.com) : centre le plus important de l'île possédant 2 bateaux confortables et bien entretenus. Le 1er se rend tous les jours à Koh Ha (2 600 B) et le 2nd alterne entre Hin Daeng/Hin Muang (3 100 B) et Bida (2 600 B) (tarifs pour 2 plongées, guide, petit déjeuner, déjeuners, transferts, sauf matériel). 2 hics : ambiance assez commerciale et beaucoup de plongeurs parfois.
Blue Planet Divers (www.blueplanetdivers.net) : centre dirigé par un français, Laurent, et possédant un seul bateau. Les tarifs sont quasi-similaires à ceux de Lanta Diver mais il y a souvent moins de plongeurs. Nous avons préféré plonger avec Blue Planet Divers. 3 hics : les déjeuners, pas très copieux et pas très variés, sont servis dès que les 1ers plongeurs sont remontés, ce qui ne laisse pas grand chose aux derniers ; la chasse d'eau ne fonctionne plus à la fin des voyages ; obligation d'attendre la fin de la VDO du jour (si la VDOgraphe a été à bord ce jour-là) pour être raccompagné à l'hôtel, même si on n'achète pas la VDO.
Coût moyen d'une plongée à Koh Lanta : entre 28 et 33 E E (bateaux, transferts, bouteilles, poids, petits déjeuners, boissons et déjeuners mais sans équipement)
Noble House (lantanoblehouse@hotmail.com / Tél : + 66 (0) 75 684 096-7) : hôtel bien situé, sur la partie la plus calme de Klong Dao, la plage principale de Koh Lanta mais aussi près des restos et des supérettes - Bungalows confortables et propres, la plupart avec vue sur le jardin de l'hôtel (de 1 400 B à 1 800 B, selon les saisons, petits déjeuners inclus). Les bungalows 209 et 208 sont les meilleurs : bien que situés au fond du jardin, ils ont l'avantage d'avoir une vue dégagée sur le jardin tandis que les autres donnent sur la piscine, le resto ou les cuisines. Eviter ceux commençant par le chiffre 1, car adjacents à l'hôtel voisin qui est bruyant - Jolie piscine et ambiance familiale.
Se rendre à Koh Lanta :
1. Bangkok - Krabi : 1 h 20 de vol pour avec Nok Air, Thai Air Asia ou Thai Airways (env. 3 200 TTC A/R par pers. avec Nok Air)
2. Option A : taxi de l'aéroport de Krabi à l'embarcadère de Klong Chilat (20 mins. et 350 B par taxi) puis bateau de Krabi à Saladan, l'embarcadère de Koh Lanta (2 h30 et 350 B par pers. et par trajet). Les transferts de Saladan à l'hôtel sont pris en charge par ce dernier si une réservation a déjà été effectuée
3. Option B : prendre un taxi privé de l'aéroport de Krabi qui vous emmène directement à l'hôtel choisi à Koh Lanta (2h30 et 2 300 B par taxi). Le taxi prendra 2 ferries et passera par Koh Lanta Noi (la plus petite des 2 îles de Lanta). Les temps d'attente pour les ferries peuvent parfois être longs.
4. Option C : reserver un trajet en minibus avec une agence du centre ville de Krabi (350 B par pers. et par trajet). Il viendra sûrement vous chercher à l'aéroport. La route empruntée sera la même que pour un taxi privé.
Il est aussi possible d'atteindre Koh Lanta de Phuket via Phi Phi ou à partir de Trang mais c'est plus long.
Taux de change (au 17 avril 2007) : 1 Euro = 44,5 baht et 1 USD = 32,8 baht
1er séjour avec mes parents (27-30 janvier 2007)
Bien que peu éprouvant, le trajet fut particulièrement long : 9 heures entre le départ de la maison et l'arrivée à l'hôtel alors que le temps réel passé dans les transports n'a été que de 3h40 !. Connu en France grâce à l'émission jeu du même nom, Koh Lanta est par excellence l'ile la plus scandinave en Thaïlande. Impossible de faire ses courses, de se balader, de plonger et d'aller au resto sans rencontrer des têtes blondes comme les blés ! Nous avons apprécié l'île pour ses grandes et longues plages, son ambiance relax, la possibilité de trouver des hôtels au bord de la plage à des prix raisonnables (je compare à Phuket), l'absence de tourisme sexuel et de bars à go-go bruyants et la possibilité de faire le tour de l'île en moto sans danger.
Partisane des plages peu peuplées, je me suis retrouvée malgré moi sur Klong Dao, la plage principale de Koh Lanta. Malgré une eau claire et un sable fin très blanc, les plages plus au sud manquent bien souvent de cachet et de coins ombragés.
La 1ère journée fut consacrée à la plongée avec les fameux sites de Hin Daeng et Hin Muang. Départ à 7h du matin avec le bateau du centre Lanta Diver. Le trajet dure tout de même près de 7h aller-retour mais les heures passent relativement vite : copieux petit déjeuner servi à bord, discussions avec les autres plongeurs et briefings détaillés avant les plongées. Les 2 sites font partie sans conteste des meilleurs en Thaïlande : tout y est plus gros et plus coloré, des poissons aux coraux. On en oublie presque les 7 h de trajet !
Hin Muang : le nom signifie « rocher pourpre » en thaïlandais en raison des coraux mous pourpres qui recouvrent le site. Le site est composé d'une série de rochers immergés situés entre 12 et 70 m. Avec ses 70 m, le tombant est en effet le plus profond de Thaïlande. L'entrée dans l'eau est mouvementée avec pas mal de houle. La visibilité reste moyenne tout au long de la plongée (env. 15 m). Et à moins de 30 m, moment magique, nage avec nonchalance vers notre groupe, un requin baleine d'environ 4 m de long. Mon 1er requin baleine ! Celui-là se montre particulièrement curieux et effectuera quatre passages pour nous observer. Au 3ème, il nage droit sur moi, bouche béante grande ouverte pour recueillir des planctons au passage. L'émotion et le petit frisson face à cette masse imposante sont tels que j'en oublie de le filmer et que la seule photo de lui de face sera floue. Bien sûr, le plus grand poisson du monde est inoffensif mais il reste impressionnant.
Hin Daeng : le « rocher rouge » est le rocher immergé le plus gros de Thaïlande. Situé à 500 m de Hin Muang, Hin Daeng est encore plus beau que son voisin : le site est davantage fréquenté et les coraux plus colorés. Je ne sais même plus où poser mes yeux : murènes géantes, poisson scorpion violet, requin léopard, bancs de barracudas géants et de platax, poissons lions, poissons chirurgiens d'un bleu vif éclatant, poissons ange bariolés. Le jardin de corail sur lequel nous terminons la plongée est une véritable ode aux couleurs, variant du vert fluo au vert pastel en passant par des tons de blancs, d'ocre, de rouge, de rose et de bleu. L'un de mes sites préférés jusqu'à présent, un pur régal pour les yeux !
Je suis tentée de plonger également le jour suivant mais la perspective de refaire 3 h de bateau après cette longue journée me dissuade. Et la tentation d'améliorer mes performances en deux roues me décide finalement à louer une petite moto (200 B par jour) et à visiter l'île, d'abord d'est en ouest puis du sud au nord. La route est bonne et facile. L'est est habité par les gitans de la mer devenus maintenant sédentaires. La balade est agréable, traversant plantations d'hévéas et de palme à huile et villages de pêcheurs. Une pause déjeuner au restaurant View Point permet d'avoir une jolie vue sur le côté est de l'île.
2nd séjour avec Christophe (13-16 avril 2007)
Christophe, qui m'en veut toujours d'avoir vu le requin baleine sans lui en février dernier, a voulu que nous passions la nouvelle année thaï à Koh Lanta. Nous arrivons trop tard pour prendre le seul bateau vers Lanta et tous les minibus sont pleins pour au moins les 2 heures suivantes, ce qui nous oblige à faire appel à un taxi privé. Nous atteignons l'hôtel sans être arrosés !
Le lendemain, nous effectuons 2 plongées à Koh Ha, un ensemble de 5 îles (3h30 aller-retour). Koh Ha, décrit comme un beau site, est plutôt décevant. Le corail y est peu abondant et peu coloré et la faune pas vraiment au rendez-vous, à l'exception d'un serpent de mer rayé noir et blanc. L'eau est chargée en grosses particules vertes et jaunes. Seule attraction sympathique pour nous : une grande grotte sous-marine à 12 m sous l'île n°5 (Koh Ha Yai) où l'on peut entrer, remonter à la surface, respirer à l'air libre, replonger, puis sortir par un orifice différent.
Après quelques hésitations, nous partons encore avec Blue Planet Divers, mais cette fois-ci pour Hin Daeng. Tous les clubs à Koh lanta ont suspendu les plongées à Hin Muang depuis 2 mois et ne proposent plus que Hin Daeng. Début mars 2007, Hin Muang a en effet été victime d'une marée rouge. Depuis, de nombreus coraux et poissons ont péri et la visibilité y est souvent peu engageante. Selon certrains, ce phénomène est dû à la prolifération d'algues toxiques. Pour plus de détails sur la marée rouge, consuler les sites de Nova Scotia Museum et de l'Agence Canadienne d'Inspection des Aliments.
Hin Daeng n'est qu'à 500 mètres de Hin Muang mais le site a été moins touché. La vie y est toujours aussi abondante et les gros mérous et les murènes géantes plus nombreux. Certains disent que ces derniers auraient migré de Hin Muang à Hin Daeng. Seules différences avec mes plongées en février dernier : en deça de 20 m, les coraux sont morts ; au-delà, les coraux mous rouges semblent avoir diminué. Cependant, nous sommes remontés enchantés, heureux de constater que la visibilité avait été au RV et que la beauté du site était restée quasi-intacte au-dessus de 20 m. Ce fut un festival de murènes géantes, de poissons coffre jaunes. Et surprise, nous avons approchés de près notre 1ère murène léopard. Cela valait le coup de s'être levés à 6h !
Les photos sont mises à disposition sous un contrat Creative Commons