Mon ami Durian, Roi des fruits
Si vous avez deja visité l'Asie mais que vous n'avez pas encore goûté le durian, alors vous ne vous êtes pas encore totalement immergé dans la culture asiatique. En Asie du Sud-Est (Thailande, Birmanie, Malaisie, Singapour, Indonesie, Vietnam, Cambodge), il est surnommé "Roi des fruits". Le durian, c'est une institution, un savoir-vivre, une tradition, un mets raffiné au même titre que le homard en France.
"Roi des fruits", les portes des lieux publics, transports en commun, aéroports et hôtels lui sont pourtant officiellement et formellement interdites. De même pour les vehicules de location et certains taxis. Et il n'y a pas besoin de chiens renifleurs pour détecter les coupables. Ceux qui osent pénétrer dans un lieu public avec un durian se dénoncent malgré eux.
L'odeur du durian est tellement forte, repoussante, envahissante et tenace qu'il est impossible de passer inaperçu, même le tout emballé dans d'innombrables sacs plastiques et tupperwares. Comment vous décrire l'odeur du durian ? Son odeur précède sa vue. Pour les non-initiés, c'est un mélange à la fois de boules puantes, d'ordures marinées au soleil, d'oeufs pourris et de flatulences incongrues.
Lors de mon premier voyage en Thailande, en 2001, mes amis et moi avions naïvement apporté du durian dans un wagon couchettes Chiang Mai-Bangkok. Le contrôleur a frappé à notre cabine : des passagers s'étaient plaint d'une odeur nauséabonde qui leur provoquait de douloureux maux de tête. Démasqués, nous avons été priés de jeter le fruit. Quel gâchi ! Nous avons soudoyé le contrôleur de quelques quartiers de durian et nous les avons tous dégustés à l'arrière du train, vitres grandes ouvertes.
Offrir du durian à un convive, quelle que soit sa nationalité, c'est l'honorer, l'accueillir comme un invité de marque. Offrir du durian à un asiatique, c'est surtout observer une étincelle de bonheur dans ses yeux. On n'achète pas un seul durian pour un repas mais plusieurs. Quelques tranches de pastèque vous seront certainement offertes en fin de repas pour "laver" la bouche du goût du durian. Pour ma part, j'ai essayé les bains de bouche à la menthe, les brossages de dents au dentifrice extra-mentholé, l'air conditionné avec fenêtres grandes ouvertes. Rien n'y fait, l'odeur persiste pendant plusieurs heures, dans la pièce et dans la bouche.
Pouvant atteindre 7 kgs, ce fruit ovoïde, vert à l'exterieur et blanc l'intérieur, muni de menaçantes épines, attire des foules entières sur les lieux de vente. Seuls la chair et les noyaux sont comestibles. Le goût crémeux et fondant est un véritable orgasme culinaire. Quelques recettes simples et appreciées : riz au lait de coco et durian, café au lait chaud et au durian, glace au durian, milkshake au durian, noyaux de durian bouillis (se mangent comme des papates douces).
Choisir le durian est tout un art. Il ne faut pas le cueillir mais attendre qu'il tombe de l'arbre (amis romantiques, éviter de faire une déclaration d'amour sous un arbre à durian). Au marché, il faut le secouer pour voir si les quartiers sont bien détachés a l'intérieur, puis, le sentir. Enfin, il faut pincer deux épines et voir si elles sont suffisamment rapprochées, preuve supplémentaire de la maturité du fruit.
Le durian est un véritable phénomène de société. Il prête son nom à des films ("Durian Durian" de Fruit Chan, nommé dans la catégorie des meilleurs films à la Mostra de Venise 2000), à des groupes de musique ("Durian Durian") et à des personnes. Une thaïlandaise que j'ai rencontrée se prénomme Durian car sa mère avait eu des envies aigües de durian lors de sa grossesse. En Indonésie, des préservatifs au durian ont été fabriqués afin de lutter contre le sida (le durian, un élément dissuasif certain). En Thailande, des peintures de durians ornent les minibus et de gros durians font office de rond-points. La popularité du durian dépasse les frontières de l'Asie du Sud-Est : exporté essentiellement de Thaïlande, il se vend en France, principalement à Paris, dans le 13ème arrondissement (Tang Frères, Paris Store). Photo ci-contre du site www.tripalbum.net
Dans notre couple, le durian est synonyme de romantisme. Christophe est rentré un soir et m'a tendu un petit durian. De la part d'une personne qui peut manger le durian mais n'apprécie guère son odeur, c'est une véritable preuve d'amour. Et j'avoue que cela m'a fait autant plaisir que des fleurs. Amis poètes romantiques, à vos durians.
Pour ceux qui voudraient en savoir plus, le durian, « Durio Zibethinus », fait partie de la famille des bombacées. L'arbre du durian a besoin d'un climat tropical humide et ne supporte pas la sécheresse. Il prospère sur les terrains argileux et bien drainés. L'arbre donne des fruits une à deux fois par an. Le rendement augmente avec l'âge - un arbre de dix ans peut donner jusqu'à 200 fruits. Duri signifie "piquant" en Malais.
Conseils :
- Choisir un gros durian avec des épines espacées, les petits sont moins parfumés, charnus et sucrés
- La meilleure espèce vient de Thailande, le durian Mongthong
- Consommer le durian de préférence directement après l'achat. Si vous voulez attendre un peu, laisser le sur votre balcon ou le rebord d'une fenêtre. Ne jamais le mettre au frigo ni au congélateur, même soigneusement emballé. Vos aliments risquent de prendre l'odeur du durian
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